Lene Tønnesen er født 08.10.1977. Hun kommer fra Sokndal i Rogaland. Lenes håndballkarriere startet også i klubben Sokndal. Så ble det Hinna, og så Sola hvor hun debuterte i eliteserien. Sesongen 1999/2000 hadde Sola økonomiske problemer, og Lenes motivasjon fikk seg en knekk. Hun ønsket også å prøve noe annet mens hun fortsatt var ung og lovende. Derfor forlot hun Sola midt i sesongen og gikk til danske Horsens. Det var ikke de økonomiske betingelsene som lokket henne til Danmark, men de sportslige utfordringene. Lene hadde nemlig alltid drømt om å bli proff i Danmark.

Planen var å bli der til våren 2001, men Lene måtte pga personlige årsaker tilbake til Norge. Derfor ble hun bare i Horsens i en halv sesong. Høsten 2000 var hun på plass i Bækkelaget, og var med på den siste delen av Bækkelagets storhetsperiode. I starten av sesongen slet Lene tungt, men det løsnet etter hvert skikkelig for henne. Sammen med internasjonale stjernenavn som Ausra Fridrikas og Sorina Teodorevic herjet hun på norske håndballbaner som midtback. Noe som førte til at hun deltok på flere landslagssamlinger vinteren 2001, men hun fikk ikke tillit i noen kamper da.

Tønnesen som Randers spiller - foto Anton Nordestgaard

Sesongen 2000/2001 ble Larvik for sterke i serien, og Bækkelaget havnet bak dem på 2. plass. Men i semifinalen i NM overrasket Bækkelaget med å slå ut Larvik etter ekstraomganger. Dermed ble det finale mot Nordstrand. Denne kampen vant Bækkelaget uten store problemer, og Lene vant dermed NM-gull. I Champions League kom de til kvartfinalen hvor de tapte for Bud. Brillant Podgorica fra Jugoslavia.

Året etter mistet Bækkelaget Cecilie Leganger til Tertnes, og det ble et stort tap for klubben. De slet med å hevde seg helt i toppen. Derfor ble det bare 4. plass, og Bækkelaget røk også ut av NM i semifinalen mot Tertnes. De klarte heller ikke å kvalifisere seg til Champions League, og kom derfor inn i EHF-cupen. Her ble det stopp i semifinalen mot Györ fra Ungarn. Lene fikk mindre spilletid i Bækkelaget enn sesongen før, og var derfor utelukket fra landslagssamlinger.

Bækkelaget slet på det tidspunktet økonomisk og det førte til at alle stjernene forlot klubben etter sesongslutt. Lene var en av dem. Hun hadde fortsatt ambisjoner om å komme med på landslaget og ønsket å prøve noe annet. Derfor skrev hun under på en toårskontrakt med danske Randers. Lene mente også at den raske og tekniske håndballen i Danmark passet henne bra. Randers satset i 2002 også stort, og ville ta opp kampen med Viborg, Slagelse og Ikast, blant annet ved hjelp av nettopp Lene Tønnesen.

Randers klarte ikke å ta opp kampen med topplagene. Men Lene gjorde det veldig bra. Derfor ønsket klubben å forlenge kontrakten med henne. Forrige sesong slo Lene virkelig igjennom i Randers. Da hadde Randers et spillesystem som gjorde at Lenes egenskaper som playmaker virkelig kom til sin rett. Hun var en av den danske ligaens aller beste spillere, og havnet på 4. plass på toppscorerlisten totalt med 128 mål.

Tønnesen ved World Cup - foto Rosenkilde

Da flere av Norges bakspillere ble skadet like før VM i St. Petersburg trengte Norge sårt nye bakspillere på laget. Lene fikk da sjansen og deltok i World cup i Danmark på kort varsel. Siden Norge ikke hadde så mange andre alternativer igjen ble hun også før turneringen tatt ut til VM-troppen. Men landslag- og VM-uttaket kom litt for brått på Lene. Hun slet med å finne seg til rette, og etter sin første landskamp takket hun nei til å delta i VM. Noe som overrasket mange. Det ble heller ikke hentet inn en ny spiller etter at Lene forlot VM-troppen.

Like etter at Lene forlot landslaget skrev hun under på en toårskontrakt med Gjerpen fra sesongen 2006/2007. Hennes samboer Knut Ove Joa fikk tildelt rollen som hovedtrener for Gjerpen, og Lene ønsket derfor å flytte sammen med ham til Skien. Lene hadde riktignok en sesong til igjen av kontrakten med Randers, men hun hadde en klausul som gjorde det mulig å avbryte den hvis hun ville til en norsk klubb. Lene hadde også henvendelser fra flere andre norske klubber, men Gjerpen var den mest interessante.

Sammen med de andre nykommerne Raja Toumi og Pernille Fisker skal Lene bidra til at Gjerpen tar enda et steg mot toppen. Og så langt har det gått ganske greit for Lene og Gjerpen. De har ikke klart å hamle opp med Byåsen og Larvik, men har etablert seg som et klart nummer tre lag i Norge. Når laget blir mer samspilt vil de kanskje være i stand til å gi Larvik og Byåsen mer kamp.

Lene kan brukes i alle de tre bakspillerposisjonene. Hun har en god håndballforståelse, god i gjennombrudd, er god i kontrings- og ankomstfasen og er også god i forsvar. Med alle disse egenskapene er det ikke så rart at Lene har gjort det ganske bra i Gjerpen. Hun scorer fortsatt mange mål, og har vært en av Gjerpens beste spillere så langt denne sesongen.

Kilder:
Dagsavisen
Nettavisen
Randers Amtsavis
Rogalandsavis
Stavanger Aftenblad
Telemarksavisa
Varden
VG

Tønnesen ved Euro Cup - foto Paul F.