Baggrund

af Paul Fekjær - oversat til dansk af Per Hviid

Randi er vokset op i Refstad kvarteret i Oslo sammen med sin ældre søster Kari. Kari er lærer og har boet 12 år i Frankrig mens Randi i dag er advokatfuldmægtig i firmaet Engeseth og Mikalsen AS. Hun tog juridisk embedseksamen ved Universitetet i Oslo i 2003. Randi er også med i lovkomiteén i Norges Håndballforbund.

Randi Gustad bor i dag sammen med håndboldspilleren Lasse Lie i Majorstua - bydelen i Oslo. Lasse spiller for den norske herre-topklub Haslum, så både Randi og hendes kæreste er altså med i semifinalerne i slutspillet i Norge.

Gustad interviewes efter en landskamp for Norge - foto Paul F

Randi Gustad begyndte på håndbold i seks-års alderen, hun har dyrket klassisk ballet, redskabsgymnastik og fodbold, hvor hun endda har været med til at vinde guld ved Norway Cup en af Verdens største fodboldturneringer, som håndboldtræneren Frode Kyvåg sjovt nok har været en ildsjæl for. Dengang i barndommen var det stort for den helt unge Gustad på legendariske Bislett Stadion som sit holds kaptajn at få overrakt medalje af landsholdsspilleren Gøran Sørloth, som sikkert også en del danske fodboldfans husker fra klubben Rosenborgs første storhold.

Håndboldkarrieren startede "Gusen" i den lille Oslo klub Refstad/Veitvet, hvor også Hanne Halén forøvrigt har spillet. Her var den tidligere landsholdsspiller Harald Tyrdal en stor inspirationskilde - tyrdal var tilbage i 70érne norsk håndbolds helt store profil og blev ofte udtaget til diverse verdenshold etc. - Sammen med Tyrdals datter Mari skiftede Randi til Nordstrand som ungdomsspiller.

Randi Gustad er i gang med sin 9. sæson i Nordstrand - hun debuterede på Nordstrands bedste hold som 20-årig tilbage i 1997, men tilbragte dog i de første år en del tid på bænken, man skal tænke på at klubben dengang rådede over Else Marthe Sørlie, som i hvert fald tidligere var blandt Verdens bedste stregspillere og jo også var et sikkert førstevalg på det norske landshold.

Ivica Rimanic gav dog Randi mere spilletid og da Else Marthe flyttede til Leipzig stod Randi Gustad klar til at tage over. I dag er Randi anfører for Nordstrand og en af holdets allermest etablerede spillere.

Der skulle dog gå en rum tid før Randi Gustad for alvor slog i gennem på landsholdet, hendes første landskamp var mod Spanien den 26. marts 2004, i sin 3. landskamp (Norge- Sverige 31-23) spillede hun hele første halvleg mens Sørlie/Hilmo spillede 2. halvleg. Randi Gustad er en helt anden type stregspiller, hends store force er som fremskudt etter i et 5-1 forsvar, det som populært kaldes "indianer". Randis spil i denne rolle har betydet rigtig meget for både Nordstrand og for landsholdet

med Isabel Blanco efter E cup kamp i Ikast - foto Rosenkilde

Det er blevet til både pokal og seriemesterskab med Nordstrand, men det medalje som tæller mest for Randi er dog utvivlsomt guldmedaljen fra EM i Ungarn i 2004. Randi var også med i VM i St.Petersburg 2005. Der fik hun ikke meget spilletid og det blev kun en beskeden 9. plads, mens det ved World Cup i Århus, hvor Randi fik masser af spilletid i både 5-1 og 4-2 forsvar blev til guld.

Gustad har efter VM i Skt. Petersburg takket nej til flere landskampe, i alt er hun noteret for 50 A landskampe samt en række U landskampe, hvor hun var med til at blive nr. 4 ved U EM i 1996 og U VM året efter. To mesterskaber som begge blev vundet af Danmark

Randi Gustad har fået masser af omtale i den norske presse, kombinationen af advokatfuldmægtig, landsholdsspiller i håndbold og et særdeles fordelagtigt ydre er noget som sælger, og hun har bl.a. været kåret til Norges mest sexede kvinde i bladet Mann. Ikke noget som huer den intelligente og lidt mediesky Gustad, som helst blot vil være offentlig omkring sin idræt og sine præstationer på håndboldbanen. En offentlig diskussion i de norske medier mellem Gustad og Trine Haltvik om man godt både kunne bruge makeup og samtidig være en ambitiøs og tough idrætsudøver, havde heller ikke noget direkte med håndbold at gøre.

Under alle omstændigheder så ER Randi Gustad en strålende håndboldspiller, som af håndboldfans i hele skandinavien altid vil blive husket for sin energi på banen, for sit gode håndboldspil og for hendes altid optimitiske attitude