2. Bundesligaklub snupper træner i Füchse Berlin

Hövels har i de seneste sæsoner stået i spidsen for Berlins andethold i 3. Liga, hvor han i efteråret førte dem til en førsteplads. Nu tager han næste skridt med sit første cheftrænerjob i den næstbedste række. “At jeg nu forlader Berlin, er meget følelsesladet for mig. Jeg ser tilbage med glæde og ville ikke undvære en eneste dag. Samtidig er jeg taknemmelig for, at Füchse giver mig muligheden for at tage dette skridt midt i sæsonen – det er langt fra en selvfølge,” siger han.

Füchse-direktør Bob Hanning fremhæver Hövels’ betydning for klubben: “Kenji har præget os gennem mange år, både som spiller og træner. Han var kaptajn som spiller og et forbillede som træner. Nu tager han et naturligt skridt videre, og vi ønsker ham alt det bedste. Essen har gjort et stærkt valg.”

Med Hövels’ afgang rykkes der også internt i Berlin. Per Kohnagel overtager ansvaret for andetholdet, mens Hanning selv skal stå i spidsen for A-juniorerne resten af sæsonen. Hövels udtrykker stor taknemmelighed for tiden i klubben: “Jeg vil gerne takke Füchse Berlin og alle omkring holdene for seks et halvt lærerige år. Jeg har udviklet mig i miljøet og lært af de bedste, og jeg er stolt af at have været en del af klubbens historie.”

I Essen venter der ham nu en markant anden opgave. Klubben befinder sig i den nederste del af 2. Bundesliga og står midt i en kamp for at undgå nedrykning. Jobbet bliver dermed Hövels’ første test som chef i en presset situation – og et vigtigt skridt for en træner, der længe har været betragtet som et talent på sidelinjen.