Anerkendt håndboldekspert efter stornations kollaps: De skal starte forfra
Et VM, der skulle have vist, at Sverige var klar til at bryde ind i den absolutte verdenselite, endte i stedet som et af landets største skuffelser i nyere tid. Holdet blev reelt slået ud, før mellemrunden for alvor var gået i gang, og resultatet kan blive det dårligste siden 2009, hvor svenskerne måtte spille i den såkaldte President’s Cup.
Forventningerne udefra var ellers moderate. De fleste eksperter vurderede, at Sverige realistisk ville ryge ud i en kvartfinale. Alligevel endte det i et decideret kollaps, der ikke kan forklares med hverken lodtrækning eller marginaler – men med for dårlige præstationer.
Denne udvikling tvinger ifølge flere svenske kommentatorer en større diskussion frem: Skal landsholdet genstartes helt, og er Tomas Axnér den rette til at føre et nyt projekt frem mod OL og EM på hjemmebane i 2028?
Trænerrollen i fokus
Der bliver ikke krævet en fyring af Axnér, som for nylig har forlænget sin kontrakt til og med OL 2028. Men tvivlen retter sig mod hans dobbelte rolle. Han har gennem efteråret været massivt presset i Esbjerg, og ved VM har han set slidt ud. Spørgsmålet er derfor, om han kan løfte både klub og landshold samtidig.
Flere svenske stemmer foreslår, at Axnér må tvinges til at vælge mellem landsholdet og Esbjerg – eller suppleres af en stærk assisterende træner med stor erfaring. Som mulige profiler nævnes blandt andre Per Johansson og Ola Lindgren.
En sådan løsning kunne give kontinuitet og ro omkring landsholdet, som i øjeblikket opererer med et fragmenteret trænerteam.
Spillergruppen ved en korsvej
Kernen af det svenske landshold består af mange spillere over 30 år, som ikke bliver bedre – og hvor næste generation endnu ikke har slået igennem. Talenterne er der, men de har ikke taget det afgørende spring, og i VM-turneringen har det ældre kuld til tider virket drænet for energi og tro.
Derfor venter nu en selvrefleksionsproces hos både trænere og spillere:
Hvem ønsker reelt at fortsætte i et projekt, hvor medaljeambitionerne må parkeres i et par år?
Hvem har motivationen til at bygge noget nyt op?
En fuld udskiftning er ikke løsningen – holdet har fortsat brug for rutine. Men enkelte unge spillere som Hanna Lundvall, Isabelle Rydén og Thea Kylberg bør nu få chancen for at bære mere ansvar. Historien viser, at svensk håndbold kan rejse sig hurtigt efter fiaskoer, men kun hvis nye kræfter får reelt tillid – ligesom Jamina Roberts først for alvor slog igennem, da Isabelle Gulldén stoppede.
Et nødvendigt opgør
Konklusionen i svenske medier er klar: Resultatet er et fiasko. Men fiaskoer kan være begyndelsen på noget nyt, og netop derfor peger mange på, at tiden er kommet til et strategisk kursskifte.
For at Sverige igen kan konkurrere om medaljer, kræves:
En tydelig ledelsesstruktur
Et landshold med færre belastninger på trænersiden
En klar plan for generationsskiftet
Tilfredse og motiverede spillere, der tør tage et nyt spring
Hvis Sverige gør op med fortiden og tør starte forfra, kan nationen igen bygge mod den verdenstop, man så desperat ønsker at udfordre.