Odense Håndbold tager søndag hul på et nyt europæisk togt i EHF Champions League, når fynboerne åbner Gruppe B med et rent dansk opgør på udebane mod Nykøbing Falster Håndboldklub.
Selvom turen til Falster logistisk set er overkommelig, forventer Odense-cheftræner Jakob Vestergaard en intens og uforudsigelig duel mod et mandskab, der for få dage siden pressede Team Esbjerg.
“Modstandsmæssigt starter vi på en svær udebane i NFH. Rejsemæssigt er det modsat den mest overskuelige, så set i det lys er det en fin udebane at starte på. Træningsmæssigt har vi over den seneste periode fået lagt lag på – vi er der ikke endnu – men jeg synes, vi bevæger os i den rigtige retning. Vi har fortsat spillere, som er på vej tilbage fra skader, og dem skal vi tage hensyn til og have tålmodighed med for at de kan finde ind i det rette flow. Yara er kommet tilbage, og Althea viser fortsat positive tegn, så vi er begyndt at fylde holdkortet ud, hvilket er enormt positivt,” siger Jakob Vestergaard til odensehaandbold.dk.
Klubberne mødes hele to gange inden for fire dage, da de også krydser klinger i den hjemlige liga på onsdag. Træneren slår dog fast, at det fulde fokus ligger på søndagens europæiske åbning.
“Jamen senest i onsdags viste NFH rigtig positive takter mod Esbjerg. De kommer med enorm fart i spillet, og så har de en tendens til at skabe kaos og samtidig trives i det. Det skal vi være klar til at stå imod med, og vores forudsætninger for det bliver bedre og bedre for hver dag på træningsbanen. Selvom vi skal møde dem to gange på fire dage, så har vi brugt 0% energi på onsdagens kamp. Lige nu er det udelukkende i morgen, der gælder, og i bund og grund er den eneste forskel vel, at det er international dommerpåsætning i morgen. Vi går all in i morgen på at få en sejr og en god start på gruppespillet,” vurderer cheftræneren.
Med modstandere som de forsvarende mestre Györ, franske Metz og rumænske Bistrita venter der en benhård kamp om avancement i Gruppe B.
“Endnu en gang er vi havnet i en dynamitpulje, hvor de to finalister fra sidste sæson (Györ og Metz) er blandt favoritterne sammen med Bistrita og os selv om en top-2-placering. Derfor bliver det helt afgørende at få en god start og ikke smide dumme point undervejs, og så skal man ikke tage fejl af hverken NFH eller de øvrige hold, som helt sikkert kommer til at udfordre gruppens dynamik,” fastslår Jakob Vestergaard.
Opgøret fløjtes i gang søndag klokken 16.00 i Nykøbing Falster.
Skadelisten opdateres: Odense-træner med rynkede bryn inden ligapremieren mod tophold
Odense har været udfordret af flere skader i optakten til sæsonen. Nu glæder Jakob Vestergaard sig over, at holdkortet langsomt bliver fyldt op igen med blandt andre Yara ten Holte tilbage.
Karakterbog: NFH – Odense Håndbold
Odense kender alt til udfordringen i Nykøbing, hvor NFH senest pressede de fynske stjerner i slutspillet. Søndag mødes de igen – denne gang med Champions League-point på spil.
Odense og NFH slipper gennem CL-nåleøjet
Både Odense og NFH fik plads i denne sæsons Champions League, og allerede i første spillerunde støder de to danske klubber sammen. Dermed venter et sjældent rent dansk opgør på Europas største scene.
