Team Esbjerg har sikret sig Katharina Filter på en lang aftale.
Den tyske landsholdsmålvogter har forlænget sin kontrakt med klubben frem til 30. juni 2030, og dermed fortsætter hun i Esbjerg flere år endnu.
Forlængelsen kommer efter en første sæson, hvor Filter for alvor rykkede sig i det europæiske målvogterhierarki. Hun kom til Team Esbjerg som en stærk profil, men viste hurtigt, at hun ikke kun var hentet ind som supplement til Anna Kristensen.
Hun blev en ligeværdig del af målmandspositionen.
Nu skal hun fremover danne målmandsduo med norske Silje Solberg, og på papiret står Team Esbjerg dermed stærkt på en af håndboldens vigtigste positioner i de kommende sæsoner.
Aftalen passer også ind i klubbens langsigtede trupbyggeri. Team Esbjerg har allerede bundet Julie Scaglione på en lang kontrakt, og nu er endnu en central position sikret frem mod slutningen af årtiet.
Cheftræner Tomas Axnér lægger ikke skjul på, hvordan han vurderer Filter.
“Katharina Filter tilhører verdenstoppen som målvogter,” siger Tomas Axnér ifølge TV 2 Sport.
Han fremhæver især hendes udvikling fra tiden i København Håndbold over opholdet i Brest og videre til Team Esbjerg. Ifølge Axnér er det særligt stabiliteten, der er blevet løftet, og han peger samtidig på hendes træningskultur, fysik og betydning for gruppen.
Tallene bakker også op om den vurdering.
Blandt målvogtere med meget spilletid havde Filter den højeste redningsprocent i sin første sæson i Bambuni Kvindeligaen med 38,36 procent. Lige efter fulgte Anna Kristensen, mens de to målvogtere foran på den samlede liste kun havde spillet henholdsvis en og tre kampe.
Filter kan selv mærke, at der er sket noget med hendes spil.
Hun oplever færre udsving end tidligere, men ser stadig udviklingsmuligheder. Blandt andet vil hun gerne blive endnu bedre til at stille krav til forsvaret og hjælpe spillerne foran sig, så målmand og forsvar i endnu højere grad kan løfte hinanden.
Den 27-årige tysker har efterhånden opbygget en solid international erfaring. Hun har spillet i Tyskland, Frankrig og Danmark, og hun kender derfor flere af de stærkeste europæiske ligaer indefra.
Hun fremhæver selv, at den danske liga har en stærk bredde, hvor man skal være klar i hver eneste kamp for ikke at smide point mod hold længere nede i tabellen.
På landsholdet er Filter også en markant profil. Hun står som tysk førstemålvogter og har spillet 88 landskampe. Her venter der også store opgaver, ikke mindst med EM i december, hvor Tyskland trods defensive afbud håber at kunne spille med om medaljerne.
Beslutningen om at blive i Team Esbjerg var dog ikke svær.
Filter føler sig godt tilpas i klubben og deler ambitionerne om at jagte de største titler. Målet er ikke kun at være med i toppen af dansk håndbold, men også at gå hele vejen i Champions League.
For Filter er Danmark heller ikke et fremmed land. Allerede som 15-årig tog hun til Viborg HK for at udvikle sig, og senere spillede hun en sæson i København Håndbold, inden karrieren førte hende videre til Brest og nu Team Esbjerg.
Hun taler glimrende dansk og har igen fundet sig godt til rette i dansk håndbold.
Denne gang bliver kapitlet dog længere.
Med kontrakten frem til 2030 har Katharina Filter og Team Esbjerg bundet sig til hinanden i en aftale, der både styrker nutiden og sikrer klubbens målmandsposition langt ind i fremtiden.
