Ekspert tror norsk stjerne lyver: – Alt andet er vanvittigt
Men efter Norges åbningskamp mod Sydkorea har den udmelding allerede fået nyt liv – for præstationen mellem stængerne bar på alt andet end afsked og afvikling.
I Norges sikre åbningssejr leverede den 45-årige keeper en decideret magtdemonstration med en redningsprocent på vilde 63. Gang på gang frustrerede hun de sydkoreanske skytter, og allerede i første halvleg var det tydeligt, at Norge havde en afgørende fordel i målet.
Præstationen fik både fans, kommentatorer og eksperter til at spærre øjnene op.
En af dem er håndboldekspert Lars Rasmussen, der med et glimt i øjet nu sætter spørgsmålstegn ved Lundes udmelding om karrierestop.
– Jeg tror ganske enkelt, hun lyver. Alt andet vil være vanvittigt, når hun stadig spiller på så højt et niveau. Det der er jo ikke bare godt for en 45-årig – det er verdensklasse uanset alder, siger Lars Rasmussen til Europamester.dk selvfølgelig med et glimt i øjet.
Katrine Lunde har i mere end to årtier været synonym med norsk håndbolds dominans og har vundet alt, hvad der er at vinde på både klub- og landsholdsniveau. VM-guld, OL-guld, EM-titler og Champions League-triumfer står på CV’et.
Alligevel ligner hun fortsat en keeper i sin absolutte storhedstid.
– Når man ser hende stå der med den pondus og ro, så glemmer man fuldstændig alderen. Det ligner ikke en spiller på vej på pension – det ligner en spiller midt i sin storhedstid, siger han.
Eksperten hæfter sig især ved Lundes overblik, bevægelsesmønster og evne til at læse spillet tidligt.
– Hun læser skuddene ekstremt hurtigt, står roligt, har timingen og rutinen. Det er ikke tilfældigt, at hun rammer 63 procent i en VM-åbning. Det er resultatet af en spiller, der stadig er helt skarp og mentalt på øverste hylde.
Selv om Lunde selv har meldt ud, at VM bliver hendes sidste slutrunde, er spørgsmålet nu, om beslutningen holder, hvis præstationerne fortsætter på samme niveau.
– Hvis Norge vinder guld, og hun bliver kampafgørende igen og igen, så bliver presset massivt for et comeback. Det vil være næsten umenneskeligt ikke lige at tage én slutrunde mere, lyder det med et smil fra eksperten.
Norge har med sejren over Sydkorea fået den perfekte start på VM, og med Katrine Lunde i den nuværende form ligner hun allerede en af slutrundens helt store profiler.
Spørgsmålet er derfor ikke kun, om hun kan slutte karrieren med et nyt mesterskab – men også om hun overhovedet selv kan få sig til at stoppe, hvis hun bliver ved med at trodse både alder og forventninger.