Patrick Groetzki er klar til sit sidste store håndboldøjeblik i SAP Arena.
Søndag spiller Rhein-Neckar Löwen-legenden sin afskedskamp, hvor han står over for sin mangeårige holdkammerat og ven Mikael Appelgren. Dermed lukker klubben et kapitel, der har strakt sig over næsten hele Löwens moderne historie.
Groetzki er den spiller, der har været længst tid i Rhein-Neckar Löwen, og han er samtidig klubbens mest scorende spiller gennem tiderne. Han har været med til samtlige af klubbens store titler og står tilbage som en af de mest markante højrefløje i tysk håndbold.
På CV’et har han blandt andet tyske mesterskaber, pokaltitler og OL-bronze med Tyskland. Men søndag handler det først og fremmest om afskeden med fansene, holdkammeraterne og den arena, han har kaldt hjemmebane i så mange år.
I et interview med handball-world lægger Groetzki ikke skjul på, at kampen bliver speciel. Han forventer en aften med både gensyn, overraskelser og store følelser.
“Jeg glæder mig helt vildt, især til fansene, men også til at se alle spillerne igen,” siger Patrick Groetzki til handball-world.
Afskedskampen bliver også et gensyn med flere tidligere profiler. Blandt andre Uwe Gensheimer og Nikolas Katsigiannis ventes at være en del af begivenheden, og Groetzki beskriver det selv som en stor klassefest.
Selv om kampen naturligvis får et showpræg, er der stadig konkurrence i luften. Groetzki ved, at Appelgren hader at lukke mål ind, og han lover, at der nok skal komme et par kreative afslutninger fra højrefløjen.
Efter sommer venter et nyt kapitel. Groetzki fortsætter i Rhein-Neckar Löwen, men ikke længere som spiller. Han får i stedet rollen som CRM og Digital Marketing Manager i klubben.
Dermed bliver han en del af organisationen bag holdet, hvor han skal bruge sin erfaring og sit kendskab til klubben på en ny måde.
Det, han kommer til at savne mest fra spillerlivet, er ikke kampene alene, men hverdagen omkring holdet. Omklædningsrummet, relationerne og livet i truppen står som noget af det stærkeste fra karrieren.
Til gengæld bliver der også ting, han ikke kommer til at savne. Blandt andet de lange busture hjem fra udekampe og ankomsten foran hallen i Kronau midt om natten.
Groetzki håber samtidig, at hans særlige status som den eneste spiller, der har været med til alle Rhein-Neckar Löwens titler, ikke varer for evigt. For klubben håber han, at nye titler snart kommer til.
Søndag får han dog først sit eget farvel.
En af Rhein-Neckar Löwens største spillere takker af på banen – og fortsætter derefter i klubben i en helt ny rolle.
