Det tyske kvindelandshold tager nu hul på forberedelserne frem mod vinterens EM-slutrunde, hvor ambitionerne rækker mod endnu en medalje efter sidste års VM-sølv. I weekenden venter to hårde testkampe mod Spanien – fredag aften og søndag formiddag – som skal give landstræner Markus Gaugisch de første svar på holdets formkurve.
Det tyske mandskab må til denne samling undvære to markante bærende kræfter i form af Xenia Smits, der holder pause grundet graviditet, samt Aimée von Pereira, som har måttet indstille karrieren af helbredsmæssige årsager. Trods fraværet ser bagspilleren Nieke Kühne fra mestrene HSG Blomberg-Lippe lyst på bredden forud for mødet med spaniernes fysiske stil:
“Vi har set på deres angreb, og hvordan vi skal stille forsvaret op. Det er meget centreret omkring stregen, hvor mange bolde havner. De er meget fysiske og fylder meget, så der skal vi absolut stå imod.”
Kühne peger især på den spanske bagspiller Danila So Delgado som den største individuelle trussel, der kræver en hård defensiv linje:
“Markus kaldte hende for en hoppebold. Jeg tror godt, hun kan afgøre kampe, så der skal vi være tæt på, vi skal være aggressive og giftige for at lukke hendes rum ned.”
Spanien-kampene er startskuddet til en benhård række testopgør før EM, hvor Tyskland også skal møde Danmark, Holland og Frankrig. Ifølge Nina Engel, der tørner ud for rumænske CS Gloria Bistrița, er det netop modstand fra øverste hylde, der skal sikre en ny medalje:
“Vi går ind til kampene for at vinde, ikke bare for at være med. Vi kan kun forbedre os, hvis vi møder meget stærke hold, der kan byde os modstand, og hvor vi skal slide maksimalt. Alle er fortsat sultne. Vi vil bevise, at vi hører til der, hvor vi sluttede sidst.”
