Montpellier vendte i denne sæson tilbage til Champions League efter to års fravær. Men allerede inden den sidste gruppekamp står det klart, at den franske storklub ikke kommer videre til hovedrunden.
Efter fem kampe har Montpellier blot vundet én gang og tabt fire opgør.
Det har skabt stor skuffelse i en klub, der tidligere har vundet Champions League i både 2003 og 2018.
Klubbens præsident Julien Deljarry lægger ikke skjul på sin vurdering af den europæiske sæson.
“Det er en fiasko. Det er slet ikke, hvad vi havde planlagt,” siger Julien Deljarry til L’Équipe.
Montpellier begyndte ellers gruppespillet med en 27-23-sejr på udebane over Dinamo Bucuresti.
Derefter var franskmændene tæt på at overraske FC Barcelona, men måtte acceptere et knebent nederlag på 27-28.
Siden udviklede Champions League-kampagnen sig i en helt anden retning.
Særligt de to møder med Skanderborg AGF blev kostbare for den franske storklub.
Først vandt det danske mandskab 36-32 over Montpellier i Aarhus.
Derefter leverede østjyderne en endnu mere overbevisende præstation på fransk grund, hvor de besejrede Montpellier med hele 38-30.
Ifølge L’Équipe havde franskmændene store problemer med at håndtere Skanderborg AGFs syv-mod-seks-spil, og de to nederlag blev afgørende for klubbens muligheder for at avancere.
Montpellier har samtidig været ramt af fravær, blandt andet fra anfører Valentin Porte.
Men i klubben ønsker man ikke at bruge skaderne som en undskyldning for det skuffende forløb.
Torsdag venter den sidste gruppekamp mod Dinamo Bucuresti, men Montpellier har allerede mistet muligheden for at fortsætte i Champions League.
I stedet skal den tidligere europæiske mesterklub spille European League efter vinterpausen.
For Skanderborg AGF er situationen anderledes.
De danske Champions League-debutanter har fortsat mulighed for at nå hovedrunden, og dermed kan de to sejre over Montpellier vise sig at få historisk betydning for østjyderne.
Montpellier-træner efter SAH-lussing: Vi fik en håndboldlektion
Montpellier-træner Érick Mathé var tydeligt rystet efter 30-38-nederlaget til Skanderborg AGF. Han udpegede især én taktisk detalje, som franskmændene aldrig fandt løsningen på.
SAH kan sikre historisk avancement mod Barça – Nick Rasmussen tror på sensationen
Skanderborg AGF kan skrive ny Champions League-historie mod Barcelona. Nick Rasmussen peger på to afgørende elementer, mens resultatet mellem Montpellier og Dinamo også kan få betydning.
Skanderborg AGF skriver Champions League-historie mod Montpellier
Skanderborg AGF sikrede sin allerførste Champions League-sejr med 36-32 over Montpellier. Den historiske triumf fik TV 2 SPORTs håndboldekspert Bent Nyegaard til at reagere.
