Et massivt drama udspillede sig torsdag aften i Blue Water Dokken, da Team Esbjerg med nød og næppe sikrede sig adgang til pokalturneringens Final4 med en 32-31-sejr over København Håndbold. Gæsterne chokerede ved at gå til pause foran 18-13 via et tålmodigt syv-mod-seks-spil, og cheftræner Tomas Axnér lagde efterfølgende ikke skjul på frustrationen over de første 30 minutter:
“Vi spillede en skidt første halvleg, hvor der ikke var så meget, der virkede. København spillede uendeligt lange angreb, hvilket de fik lov til, og så blev det lidt en kamp på deres betingelser. Det gjorde også, at vi heller aldrig fik et flow i vores angrebsspil.”
Med Henny Reistad på skadesbænken og et rødt kort til Line Myers måtte vestjyderne kæmpe sig tilbage centimeter for centimeter. Da København bragte sig på 30-28 med fire minutter igen, lignede det en sensation. Esbjerg svarede dog igen i undertal, og med blot fire sekunder tilbage på uret tilkæmpede Live Rushfeldt Deila et straffekast ved stillingen 31-31.
Trods en pause på tre uger med et brud i foden trådte den norske veteran Nora Mørk frem til 7-meter-pletten foran et kogende hjemmepublikum. Her udviste hun et sjældent set overblik i sekunderne før scoringen:
“Jeg vidste bare, at jeg ikke skulle skyde med det samme, da jeg ikke ville give dem tid til at lave noget. Jeg har intet problem med at gå ind og skyde disse skud. Da jeg gik ind på banen, tænkte jeg også, at dette bliver et mål.”
På bænken var tilliden til den norske profil total hos Tomas Axnér, der dog også så et større perspektiv i gyseren:
“Jeg er altid rolig, når Nora skal ind at skyde straffekast. Men jeg tænkte også, at hvis vi brændte, så havde vi stadig chancen i forlænget spilletid, hvor vi ville begynde med en mand i overtal. Det er også fint, at vi bliver mindet om, at vi ikke er usårlige.”
Med den forløsende sejr er Team Esbjerg klar til Santander Cup Final4 i Odense den 28.-29. december sammen med værterne fra Odense Håndbold og Sønderjyske.
