ØLSTYKKE-HALLEN (ØLSTYKKE, EUROPAMESTER.DK): 13 minutter og 12 sekunder skulle der gå, før Odense Håndbold fik scoret sit første mål efter pausen mod HØJ Elite.
Alligevel stod der blot 14-13 til hjemmeholdet, da Tina Abdulla endelig fik bolden i nettet og brød en opsigtsvækkende lang fynsk måltørke.
Det var Odense-spillerne ganske godt tilfredse med. For ifølge Mie Højlund er mere end 13 minutter uden en scoring normalt opskriften på at sætte en håndboldkamp over styr.
– Der er jeg lidt glad for, at de heller ikke får scoret særlig meget, fordi i en håndboldkamp vil det normalt være der, man taber kampen simpelthen, siger Mie Højlund til Europamester.dk.
Odense havde ellers mulighederne for at få gang i målscoringen langt tidligere, men afslutningerne ville ikke ind bag HØJ-keeper Mathilde Rømer, der leverede flere store redninger.
– Jeg synes jo, at vi kommer til nogle rigtig gode chancer, og vi var megaærgerlige over, at vi brænder så meget i løbet af kampen.
Odense kom til Ølstykke som klare favoritter, men de forsvarende pokalmestre fik langt fra nogen behagelig aften i den tætpakkede og intime hal.
HØJ var foran 14-13 efter 41 minutter, og først i kampens sidste del lykkedes det Odense at få skabt den afstand, der til sidst resulterede i en sejr på 30-23.
Derfor var lettelsen også større end normalt hos Højlund, da avancementet var sikret.
– Man ånder ret meget ekstra op efter den kamp, vi spillede, som jo var tæt, indtil der var, har jeg lyst til at sige, ti minutter tilbage, og vi trækker fra.
Hun lægger ikke skjul på, at Odense havde svært ved at finde det spil, der normalt kendetegner de danske mestre.
– Jeg synes ikke, vi spiller en særlig flot kamp. Det er sådan en kamp, hvor vi hele tiden spiller noget hak med angrebsspillet, mangler at finde flow og brænder alt for meget.
Løsningen blev blandt andet spillet syv mod seks. Her fandt Odense endelig nogle af de løsninger, som havde manglet gennem store dele af opgøret.
– Når det så er sagt, er jeg meget glad for, at vi kommer ind og spiller noget syv mod seks, som gør, at vi trækker fra og alligevel spiller det flot, på trods af at jeg ikke synes, vi spiller en god kamp.
At HØJ kunne gøre livet svært for Odense, kom ikke nødvendigvis som nogen overraskelse for de fynske favoritter.
De to hold mødtes nemlig også i en træningskamp under opstarten, og dengang var det HØJ, der løb med sejren. Derfor vidste Odense-spillerne, at de kunne få problemer i Ølstykke.
– Vi har jo også spillet en træningskamp mod HØJ i opstarten, som vi tabte. Så vi ved jo, at det er et hold, der spiller godt mod os.
– Det var helt sikkert en hård kamp, hvor vi ikke lever op til det niveau, vi gerne vil. Men jeg synes også, at HØJ spiller en flot kamp, siger Højlund.
Nederlaget fra opstarten havde dog ikke gjort Odense-spillerne nervøse før pokalmødet. Tværtimod burde det ifølge Højlund have givet ekstra motivation.
– Jeg synes jo, det plejer at give en eller anden form for lyst til revanche, men hvad der ligger til grund for vores manglende præstation i dag, det ved jeg simpelthen ikke.
Odense behøvede heller ikke finde svaret torsdag aften. Trods en kamp uden det ønskede flow, en lang måltørke og et HØJ-mandskab, der bed sig fast langt ind i anden halvleg, lykkedes det til sidst de forsvarende pokalmestre at gøre arbejdet færdigt.
Og efter 30-23 kunne Højlund og holdkammeraterne forlade den charmerende Ølstykke-hal med det vigtigste: billetten til næste runde.
