Xenia Smits er blevet mor.
Odense Håndbolds tyske bagspiller har fået sit første barn og kan dermed fejre en stor begivenhed uden for håndboldbanen, inden hun for alvor skal i gang med sit første kapitel i den fynske storklub.
Smits kom til Odense efter sin seneste sæson i Metz Handball, hvor klubben vandt Champions League for første gang. Hun var dog ikke med i de afgørende kampe ved Final4, hvor Metz i stedet havde hentet Grace Zaadi ind fra Krim og endte med at tage den historiske titel.
På CV’et har Xenia Smits også VM-sølv med Tyskland, og gennem flere år har hun været en af de mest interessante tyske profiler i international håndbold.
Smits har belgiske rødder, men kom tidligt til Tyskland som ungdomsspiller. Det var dog især i Metz Handball, hun for alvor etablerede sig på højeste niveau. Her blev hun i flere sæsoner betragtet som en særdeles lovende venstreback med kvaliteter i begge ender af banen.
Dengang var hun tæt på idealet om den komplette bagspiller.
Hun havde gennembrudsstyrke, blik for assistspillet, en stærk fysik og samtidig et forsvarsspil, der gjorde hende værdifuld i de største kampe. En voldsom skulderskade har siden ændret hendes rolle en del, men ikke fjernet hendes betydning.
I dag ligger hendes største force især i forsvarsspillet.
Smits er dygtig til at forudse spillet, læse modstandernes afleveringer og flytte sig derhen hvor der er mest brug for det. Hun er skarp på bolderobringer og kan hurtigt omsætte en defensiv aktion til kontra, hvor hun både kan bære bolden frem og fordele den videre.
Det direkte gennembrud og assistspillet er stadig en del af pakken, men hendes defensive kvaliteter er blevet endnu mere centrale i den spiller, Odense har hentet.
Før det seneste Metz-kapitel spillede Smits i Ludwigsburg, tidligere kendt som Bietigheim. Her arbejdede hun også under Jakob Vestergaard, og klubben nåede noget overraskende Champions League-finalen efter en imponerende vej gennem turneringen.
På vejen slog Bietigheim både Ikast, Odense og Metz, inden finalen ventede.
Nu venter et nyt kapitel i Odense Håndbold, når Smits på et tidspunkt bliver klar til at træde ind i holdet. Men først og fremmest handler historien lige nu om noget større end håndbold.
