Ekspert Lars Rasmussen er enig og mener, at det vil være forkert at afskrive Burgaard alene på grund af hendes alder.
Hvornår er man for gammel til landsholdet? Det spørgsmål dukker ofte op, når snakken falder på generationsskifte og de rutinerede profiler, som gennem en årrække har været en del af det danske landshold.
Louise Burgaard har også oplevet, at der bliver stillet spørgsmålstegn ved, om hendes tid er ved at være forbi, og om der i stedet skal gives plads til yngre kræfter.
Men den debat bruger Odense-spilleren ikke meget energi på.
– Jamen, dem læser jeg slet ikke, så de kan bare sige, hvad de vil, siger Louise Burgaard til Europamester.dk.
For Burgaard er en spillers alder ikke i sig selv afgørende for, om vedkommende fortsat kan bidrage på højeste internationale niveau. Som eksempel peger hun mod Norge, der har vist, at rutine, alder og familieliv ikke behøver stå i vejen for sportslig succes.
– Jeg ser mange, der… Altså, hvis du kigger på det norske landshold, da de var til OL, jeg tror, at de havde syv mødre med, og deres gennemsnitsalder er nærmest 30.
Burgaard oplever også værdien af rutine i hverdagen hos Odense, hvor flere af holdets profiler har masser af erfaring fra håndbold på højeste niveau. Og hun køber ikke nødvendigvis præmissen om, at yngre automatisk er bedre.
– Heldigvis har vi et fantastisk hold i Odense, også med en høj gennemsnitsalder. Og jeg tror ikke, man vinder Champions League med en gennemsnitsalder på 23. Og det tror jeg heller ikke nødvendigvis, at man vinder masser af guldmedaljer med på landsholdet.
Ekspert Lars Rasmussen køber heller ikke argumentet om, at Burgaard skulle være færdig på landsholdet, blot fordi der står 33 år på dåbsattesten. Han mener, at diskussionen i langt højere grad bør handle om, hvorvidt Burgaard kan komme tilbage på sit bedste niveau og igen levere kontinuerligt for Odense.
For hvis hun gør det, ser Rasmussen ingen grund til, at alderen skal bruges imod hende.
– Jeg er langt hen ad vejen enig med Louise. Hvis hun kommer tilbage og rammer det niveau, vi ved, hun har haft, så er jeg fuldstændig ligeglad med, om der står 23 eller 33 på dåbsattesten. Så skal hun selvfølgelig vurderes på samme måde som alle andre, siger Lars Rasmussen.
Ifølge eksperten kan Burgaard tilmed have noget, som yngre konkurrenter endnu ikke har haft mulighed for at opbygge. Hun har spillet de store kampe, mærket presset og stået i situationer, hvor marginalerne afgør medaljer og mesterskaber. Men Rasmussen understreger samtidig, at fortiden ikke i sig selv kan sikre hende en billet tilbage til landsholdet.
– Louise har en erfaring, som man ikke bare kan træne sig til. Hun har stået i store kampe og ved, hvad der kræves. Men hun ved også selv, at det ikke er nok, hvad hun har præsteret tidligere. Hun skal ud og vise det igen. Gør hun det, kan jeg ikke se, hvorfor hendes alder i sig selv skulle være et problem.
Rasmussen mener derfor, at Burgaard står med en meget konkret opgave. Hun skal ikke udtages, fordi hun tidligere har været en markant landsholdsspiller. Men hun skal heller ikke holdes ude, fordi andre spillere repræsenterer en yngre generation. Det skal afgøres på banen.
– Der skal selvfølgelig være plads til nye spillere på landsholdet, men det betyder ikke, at man skal skubbe de rutinerede ud bare for at lave et generationsskifte. Hvis Louise er bedre og kan bidrage med mere, så skal hun være i spil. Så enkelt synes jeg egentlig, det er, siger Lars Rasmussen.
Burgaard er selv helt med på, at hendes navn og tidligere præstationer ikke i sig selv bør være nok til at sikre en plads på landsholdet. Hun skal tilbage på sit niveau og bevise, at hun fortsat kan gøre en forskel. Lykkes det, mener hun til gengæld ikke, at alderen bør stå i vejen.
– Det er selvfølgelig ikke mig, der skal afgøre det. Men jeg håber og tror… Selvfølgelig skal man tilbage på sit niveau og vise det. Men hvis jeg gør det, så er det vel lige meget, om der står 33 på dåbsattesten, eller der står 23.
Dermed er Burgaard og Rasmussen på linje om det centrale spørgsmål. Fødselsåret skal ikke afgøre det. Præstationerne på håndboldbanen skal.
