Skanderborg AGF står foran en af de største kampe i klubbens historie, når FC Barcelona gæster Djurslands Bank Arena i den sidste runde af Champions Leagues indledende gruppespil.
Et enkelt point mod den spanske storklub vil være nok til at sende østjyderne videre til hovedrunden.
Ifølge Skanderborg AGF bliver det samtidig det største europæiske håndboldopgør i det aarhusianske håndboldmiljø i 21 år.
Men opgaven bliver særdeles vanskelig.
Barcelona har vundet samtlige fem gruppekampe og topper puljen med maksimale 10 point. Senest besejrede spanierne Montpellier med 40-34.
Skanderborg AGF ligger på andenpladsen med fem point efter to sejre, to nederlag og en uafgjort.
Cheftræner Nick Rasmussen ved derfor, at hans mandskab skal levere en stor præstation for at sikre det historiske avancement.
Da holdene mødtes i Spanien, vandt Barcelona med hele 39-28.
Alligevel var der positive elementer i den danske indsats, som Rasmussen ønsker at bygge videre på.
Særligt første halvleg viste ifølge cheftræneren, at Skanderborg AGF kan udfordre den spanske storklub i perioder.
Denne gang bliver det afgørende at fastholde de gode takter over længere tid og samtidig finde bedre løsninger mod Barcelonas angrebsspil.
Rasmussen peger også på, at Skanderborg AGF er blevet mere stabilt i sine præstationer gennem den seneste måned.
Men først og fremmest handler det om troen på egne evner.
“Skal vi skabe et historisk resultat mod Barcelona, kræver det først og fremmest, at vi tror på det,” siger Nick Rasmussen til SAH’s hjemmeside.
Skanderborg AGF har dog også en alternativ vej til hovedrunden.
Hvis østjyderne ikke får point mod Barcelona, afhænger avancementet af resultatet mellem Dinamo București og Montpellier.
Her skal Montpellier som minimum spille uafgjort, hvis Skanderborg AGF skal videre uden selv at tage point.
Dermed er der lagt op til en dramatisk afslutning på gruppespillet, hvor Skanderborg AGF har muligheden for selv at sikre en historisk Champions League-billet.
Storklub bløder efter SAH-massakre: Vi er kollektivt gået tabt
Montpellier er allerede slået ud af Champions League efter blandt andet to nederlag til Skanderborg AGF. Klubbens præsident lægger ikke skjul på sin frustration over den europæiske fiasko.
Fra drøm til mareridt: Totalt kollaps tvinger Skanderborg AGF til mirakel
Skanderborg AGF kunne have sikret avancement mod Dinamo București, men blev knust med 37-23. Se, hvordan en gylden mulighed forsvandt og skabte den dramatiske situation før Barcelona.
20 sejre i træk: Se overlegne Barça tromle videre
Barcelona demonstrerede sin enorme styrke med en 36-22-sejr over Dinamo București. Sergey Hernández leverede 16 redninger, mens den spanske storklub rundede 20 Champions League-sejre i træk.
