Metz’ historiske Champions League-titel var ikke kun spillernes triumf.
Efter finalesejren på 31-29 over Györ blev cheftræner Emmanuel Mayonnade fremhævet som en af de helt store arkitekter bag klubbens gennembrud. Efter ti år på bænken i Metz fik den franske træner endelig det europæiske trofæ, som klubben så længe havde jagtet.
Mayonnade har i årevis ført Metz til Final4, men uden at få hul på semifinalemuren. Denne gang lykkedes det. Først med sejren over CSM Bukarest, og derefter med finaletriumfen over de forsvarende mestre fra Györ.
Den tidligere franske landstræner Olivier Krumbholz var blandt dem, der tydeligt blev rørt over Metz’ triumf. Han roste Mayonnade for at styre weekenden klogt og for at få sine spillere til at udvikle sig.
Også i spillertruppen var respekten enorm. Grâce Zaadi fremhævede Mayonnades ekstreme arbejdsomhed og krav til detaljerne som en afgørende del af Metz’ succes. Hun pegede samtidig på, at træneren havde formået at ændre små ting efter de tidligere års skuffelser uden at miste holdets identitet.
“Ærligt talt skylder vi ham selvfølgelig denne medalje. Han gjorde et utroligt stykke arbejde,” siger Grâce Zaadi til L’Équipe.
Zaadi beskrev Mayonnade som en træner, der lever og ånder for håndbold. Det gør hverdagen krævende, men ifølge hende var netop den kompromisløse tilgang med til at bære Metz hele vejen.
Hyldesten kom også fra modstandere. Brest-træner Raphaëlle Tervel roste Mayonnade for år efter år at holde Metz på absolut topniveau, mens Györs danske profil Kristina Jørgensen fremhævede hans styrke i de afgørende øjeblikke. Hun kender Metz indefra og vender tilbage til klubben efter sommer.
Tidligere Metz-stjerne Ana Gros pegede ligeledes på Mayonnades vindermentalitet. Hun beskrev ham som ambitiøs, ekstremt krævende og som en træner, der altid vil vinde.
For Mayonnade selv blev titlen kulminationen på et årti i Metz. Han kom til klubben uden store armbevægelser, men med ønsket om at arbejde hårdt og tage små skridt hver dag. Søndag aften i Budapest førte de skridt hele vejen til Champions League-trofæet.
Metz har mange profiler at takke for triumfen. Men efter finalen var budskabet fra omgivelserne klart: Mayonnade var manden, der byggede fundamentet.
