Efter at have sikret sig det franske mesterskab i juni og en fjerdeplads ved Final4 i Champions League, tager Brest Bretagne Handball hul på den nye sæson med store forandringer på og uden for banen, skriver L’Équipe.
Klubben indleder titelforsvaret mod Besançon med en helt ny sportslig ledelse. På trænerbænken har den 38-årige slovak Tomas Hlavaty overtaget roret efter Raphaëlle Tervel. Hlavaty, som sideløbende er landstræner for Tjekkiet, har en fortid som assistent i storklubber som Győr, Rostov og Vipers Kristiansand under prominente navne som Ambros Martín og Ole Gustav Gjekstad. Ifølge klubbens nye ledelse bringer han en hurtig, skandinavisk-inspireret spillestil med fokus på kontrafase og stærk defensiv til Brest.
Uden for banen er klubikonet og den tidligere målvogter Cléopatre Darleux tiltrådt som ny sportsdirektør blot et år efter sit karrierestop. Klubbens præsident, Gérard Le Saint, fremhæver hendes enorme internationale netværk og gennemslagskraft som en stor gevinst for klubbens fremtidige rekruttering.
På spillersiden står holdet dog over for en massiv opgave, da profiler som Anna Vyakhireva er skiftet til Odense Håndbold, Ana Gros er stoppet, og stjernestregen Pauletta Foppa er på barsel. Det efterlader truppen sårbar, særligt på højre back, hvor nyerhvervelsen Valerie Smetkova er den eneste reelle venstrehåndsskytte. Darleux erkender, at truppen på blot 15 spillere er smal, og klubben kigger fortsat efter forstærkninger, mens bagspillere som Tamara Horacek, Méline Nocandy og Clarisse Mairot forventes at skulle dække ind på uvante positioner.
Trods den store udskiftning regnes Brest fortsat som den største udfordrer til de forsvarende Champions League-vindere fra Metz i kampen om det franske mesterskab.
