Team Esbjerg sikrede sig søndag to vigtige point i EHF Champions League med en arbejdssejr på 27–21 over montenegrinske Buducnost i Blue Water Dokken efter 13–13 ved pausen.
Sejren blev grundlagt på en jernhård defensiv indsats i anden halvleg, hvor vestjyderne blot lukkede otte mål ind. Undervejs kom holdet dog på prøve, da landsholdsstregen Rikke Iversen udgik med en skade. Det banede vejen for den unge norske bagspiller Henriette Eggen, som overtog ansvaret i midterforsvaret sammen med Olivia Löfqvist – og leverede en pragtpræstation.
Efter opgøret lægger cheftræner Tomas Axnér ikke skjul på sin store tilfredshed med defensiven, som bar holdet igennem på en dag, hvor angrebsspillet til tider hakkede:
“Vi manglede nogle procenter i vores dueller og aggressioner. Vi fik sat vores forsvarsspil bedre op i de sidste 45 minutter, hvor vi stod vanvittigt godt. De scorede kun tre mål i det første kvarter i anden halvleg, så forsvarsspillet gjorde det glimrende,” siger Tomas Axnér.
Svenskeren tøver ikke med at udpege Eggens indhop som en helt afgørende nøgle til triumfen:
“Nu har vi vundet to opgør mod Odense og Buducnost på en anderledes måde, hvor vi har stået godt i forsvaret, og hvor vi har haft stor energi og dynamik. Og hvis jeg skal fremhæve nogen i dag, så syntes jeg, at Henriette var vanvittig god. Hun er et kæmpe forsvarstalent,” lyder de rosende ord fra cheftræneren.
