Det skulle have været et brag mellem to af dansk håndbolds absolutte giganter.
I stedet blev store dele af opgøret mellem Odense Håndbold og Team Esbjerg præget af tekniske fejl, uprovokerede boldtab og beslutninger, der ikke lignede noget, man normalt forbinder med en kamp på dette niveau.
Særligt Odense havde en aften, hvor bolden alt for ofte blev foræret væk. Hele 17 tekniske fejl nåede Odense op på, og det fik håndboldekspert Lars Rasmussen til at spærre øjnene op.
– 17 tekniske fejl i sådan en kamp er voldsomt. Vi taler om to hold med nogle af verdens bedste håndboldspillere, og alligevel var der perioder, hvor det næsten lignede børnefejl. Bolde blev smidt direkte ud over sidelinjen, afleveringer sad ikke, og der blev truffet nogle beslutninger, som man simpelthen ikke forventer på det her niveau, siger Lars Rasmussen til Europamester.dk.
Odense var ellers blevet forvandlet til favoritter op til kampen, da det stod klart, at Team Esbjerg måtte undvære flere særdeles markante profiler.
Verdensstjernen Henny Reistad var ikke blevet klar efter sygdom, mens vestjyderne også manglede keeper Silje Solberg og forsvarsspecialisten Line Haugsted.
Dermed lå der en stor mulighed foran Odense, og efter en første halvleg, som hjemmeholdet vandt 13-11, så udgangspunktet også særdeles lovende ud.
Men Odense formåede aldrig for alvor at tage kontrollen.
– Det er dét, jeg synes må frustrere Odense mest. Esbjerg kommer uden nogle spillere, der normalt har enorm betydning for deres hold, og alligevel formår Odense ikke at udnytte det. Når Reistad, Solberg og Haugsted mangler, så får du altså ikke mange bedre muligheder for at sætte dig på sådan en kamp, siger Rasmussen.
Efter pausen ændrede kampen karakter, og mens Team Esbjerg fandt en vej, fortsatte Odense med at sejle rundt i fejl og dårlige aktioner.
Ifølge Rasmussen var det ikke bare antallet af fejl, men også karakteren af dem, der var opsigtsvækkende.
– Nogle tekniske fejl kommer, fordi modstanderen presser dig helt ud på kanten, og det kan man leve med. Men her var simpelthen for mange uprovokerede fejl fra Ingvild Bakkerud, Helene Fauske, ja næsten samtlige Odense-spillere. Der var situationer, hvor spillerne havde tid og plads, men alligevel gav bolden væk. Det er den slags, der gør rigtig ondt i en topkamp.
Odense havde muligheden for at sætte sig tungt på opgøret, men i stedet blev Team Esbjerg inviteret tilbage igen og igen.
Og når man møder et hold med Esbjergs kvalitet og vindermentalitet, kan den slags blive straffet – selv på en aften, hvor flere af de største profiler mangler.
– Jeg er rystet over, at Odense kan ende på 17 tekniske fejl i den her kamp. De vidste, hvilken mulighed de havde, og de førte endda efter første halvleg. Men man kan ikke blive ved med at give et hold som Esbjerg bolden tilbage og forvente, at man slipper afsted med det, siger Rasmussen.
Team Esbjerg vandt anden halvleg og endte også med at tage sejren, mens Odense må stå tilbage med følelsen af en stor forspildt mulighed.
For på en aften, hvor modstanderen stillede uden Reistad, Solberg og Haugsted, blev Odenses største modstander i lange perioder dem selv.
– Der var simpelthen for mange aktioner, som ikke var en topkamp værdig. Når man ser på kvaliteten hos de spillere, der står på banen, skal man kunne forvente langt mere. 17 tekniske fejl fortæller næsten historien i sig selv, siger Lars Rasmussen.
