Team Esbjergs cheftræner Tomas Axnér gjorde det klart for otte dage siden: Der skal flere spillere ind. Siden er der ikke kommet nye tilføjelser til truppen, og tiden frem mod sæsonens første betydende kampe bliver stadig kortere.
Det betyder ikke nødvendigvis, at der er grund til panik i Esbjerg. Men kalenderen begynder at arbejde imod den danske storklub.
Allerede 23. august venter sæsonens første gældende kamp, når Team Esbjerg møder Odense Håndbold i Super Cup. Tre dage senere begynder Kvindeligaen på udebane mod Ringkøbing Håndbold.
Derefter går det hurtigt.
Den 5. september begynder Champions League, hvor Team Esbjerg åbner på udebane mod Dortmund. Dermed er der ikke meget tid tilbage til både at finde de rette spillere og få dem integreret i truppen.
Det sidste er mindst lige så væsentligt som selve tilgangen.
En ny spiller skal ikke bare lande i Esbjerg. Hun skal lære systemerne, opbygge relationer til holdkammeraterne og finde sin rolle på et hold, der meget snart skal præstere i tre forskellige turneringer.
Stregen er et oplagt sted at kigge. Tabea Schmid er ude i den første del af sæsonen, og det efterlader Team Esbjerg med et behov for yderligere bredde på positionen.
Derudover kan en højrehåndet bagspiller være en mulighed.
Set ud fra trupstørrelsen vil en ekstra spiller i bagkæden give Axnér flere muligheder gennem en lang sæson. Kan Team Esbjerg samtidig finde en spiller på et niveau, der ikke blot øger bredden, men reelt løfter holdet, vil det være den optimale løsning.
Netop her ligger udfordringen.
Team Esbjerg skal ikke nødvendigvis hente spillere bare for at hente spillere. Når sæsonstarten er så tæt på, bliver spørgsmålet også, hvilke spillere på det ønskede niveau der rent faktisk er tilgængelige.
Axnérs udmelding for otte dage siden viste, at klubben selv ser et behov for forstærkninger. Men hver dag uden en tilgang gør vinduet til at få en ny spiller ordentligt integreret inden de første store opgaver mindre.
Den 23. august venter Odense. Den 26. august begynder ligaen. Og 5. september starter Champions League.
Uret tikker i Esbjerg.
