En finalesejr på 34-30 over ærkerivalerne fra Norge er i sig selv en markant skalp, men for landstræner Helle Thomsen vejer udbyttet af EHF Euro Cup Final Four i Bukarest langt tungere end blot et trofæ. Med EM-slutrunden lurende i horisonten gav weekendens præstationer en række afklarende og yderst positive svar på, hvor det danske landshold reelt står.
Det største udråbstegn blev sat i defensiven. Selvom Danmark måtte undvære Line Haugsted, der regnes blandt verdens absolut bedste forsvarsspillere, faldt organisationen på intet tidspunkt fra hinanden. Den nyetablerede midterblok med Laura Borg og Kathrine Heindahl fungerede sublimt og leverede den nødvendige fysik og timing til at stække selv Norges stjernespækkede bagkæde. Bag dem cementerede Anna Kristensen sit kandidatur som en af verdens absolut bedste målvogtere lige nu. Efter at have pillet al selvtillid ud af Rumænien i semifinalen fortsatte hun det tårnhøje niveau mod nordmændene.
Offensivt stod Helena Elver som den ubestridte arkitekt. Hendes overblik, fart og gennembrudskraft dikterede tempoet og gav det danske spil den nødvendige struktur. Samtidig var det en fornøjelse at se Michala Møller træde i karakter i finalen; hun optrådte med den skarphed og kynisme i de afgørende situationer, som man tidligere har savnet fra hendes hånd i de største kampe.
Præstationerne bliver kun mere imponerende af, at Danmark leverede på dette niveau uden fraværende profiler som Mie Højlund og Julie Scaglione, ligesom Stine Nørklit Lønborg – der imponerede stort i semifinalen – måtte sidde over i finalen med rygproblemer.
Weekenden bød dog også på panderynker. Den mest markante bekymring knytter sig til Anne Mette Hansen, som i perioder fremstod som en direkte hæmsko for det danske angrebsspil med stribevis af uprovokerede fejl og dårlige beslutninger. Hendes defensive kvaliteter og store sociale betydning for truppen gør, at hendes EM-udtagelse næppe er i fare, men sportsligt må man konstatere, at hun p.t. ikke udfylder den absolutte nøglerolle, man tidligere har været vant til at se fra hende.
Omvendt kan Helle Thomsen glæde sig over, at hun formentlig har løst et af de store strukturelle spørgsmål frem mod EM: stregpositionen. Kathrine Heindahl har gennem hele turneringen cementeret, at hun besidder et tårnhøjt internationalt niveau i begge ender af banen og er holdets ubestridte ankerpunkt. Bukarest efterlader et dansk landshold med stor bredde og et fundament, der for alvor lugter af EM-metal.
