Axnér før Odense-opgør: - Vi står rigtig godt til denne kamp
Ét pointtab er alt, hvad Team Esbjerg har fået på hjemmebane i denne sæson, resten har været lutter sejre. Blue Water Dokken er blevet til et fort, som få gæstende hold tager fra med noget i bagagen. Fordelen ved at have over 2000 tilskuere i ryggen skal være afgørende onsdag aften, hvor Odense Håndbold kommer på besøg i en direkte topkamp i Kvindeligaen.
De to hold har været uadskillelige i denne sæson. De mødte hinanden i finalen ved Santander Cup, de ligger næsten side om side i EHF Champions League og i Kvindeligaen skilte et mål – og måske en dommerkendelse – dem ad, da de mødte hinanden i efteråret.
De indtil videre tre tidligere møder i denne sæson er oftest endt med en Team Esbjerg-sejr. Det var kun kampen i den hjemlige liga, som gik til fynboerne, og derfor har onsdagens værter også et lille overtag. Når man så tager hjemmebanen med i ligningen, begynder det at se bedre ud.
– Blue Water Dokken er vigtig for os, og det tror jeg, at alle hold mærker, når de kommer her. Det er en af de sværeste baner i Europa, man kan spille på, og tilskuerne er altid med til at give os de sidste procenter, siger cheftræner Tomas Axnér til klubbens hjemmeside..
Og holdet er klar til at give den hele armen. En sejr er nødvendigvis ikke nok til at overtage førstepladsen, da det er de indbyrdes møder, som er tungen på vægtskålen. Derfor kræver det sandsynligvis en sejr på to mål eller mere.
Men holdet er også klar. Sejren over Brest i Champions League beviste, at holdet har en uovertruffen evne til at træde i karakter, når der er brug for det, og i en kamp som denne er behovet til stedet.
– Vi står rigtig godt til denne kamp. Vi skal spille stærkt, men har en hjemmebane i ryggen. Vi kommer velforberedt til kampen, velvidende at Odense er på samme niveau som os, og de har vist gennem hele sæsonen, at de ofte rammer det niveau, siger cheftræneren.
Jævnbyrdigheden er stor mellem de to mandskaber. Derfor kan det gå hen at blive en neglebider af de helt store.
– Der er mange gode spillere på begge sider af banen, som har x-faktor. Det kommer derfor til at handle om, hvem af dem, der rammer dagen, og hvem, der har marginalerne med sig. Vi har hvert fald en klar plan for kampen, slår Tomas Axnér fast.
Mia Emmenegger og Merel Freriks er med igen, da de ikke er spilleberettiget i Champions League endnu. Marit Røsberg Jacobsen forventes ude, mens Nina Koppang nærmer sig.
Team Esbjergs trup til kampen i Kvindeligaen runde 18 mod Odense Håndbold onsdag den 12. februar kl. 20.30 i Blue Water Dokken.
Målvogtere: Anna Kristensen og Amalie Milling
Venstre fløj: Elin Hansson og Sanna Solberg
Højre fløj: Sarah Dekker og Mia Emmenegger
Streg: Merel Freriks, Rikke Iversen og Kaja Kamp
Bagspillere: Live Rushfeldt Deila, Line Haugsted, Judith van der Helm, Michala Møller, Henny Reistad og Mette Tranborg.