Metz leverede en af de største præstationer i fransk klubhåndbolds historie.
Alligevel står triumfen i Champions League tilbage med en vis frustration hos både klubben og den franske kvindeliga.
Ifølge L’Équipe blev sagen bragt op tirsdag ved kvindeligaens sæsonoptakt i Maison du Handball i Créteil. Her blev Metz’ Champions League-titel og Dijons europæiske triumf fremhævet, men samtidig rettede ligaens præsident, Nodjialem Myaro, kritik mod den manglende anerkendelse fra staten.
“Der er en lidt bitter smag,” lød det fra Myaro, der mener, at kvindehåndbolden fortsat ikke får den opmærksomhed, resultaterne berettiger til.
Metz vandt Champions League i Budapest i juni, men blev ikke modtaget på Élysée-palæet efter triumfen. Det står i kontrast til Paris Saint-Germain, der efter sin Champions League-titel i herrefodbold blev hyldet officielt.
Den forskel har sat sig i Metz.
Klubpræsident Thierry Weizman lagde ikke skjul på sin skuffelse. Ifølge L’Équipe var ingen repræsentant fra den franske stat til stede ved Final Four-weekenden i Budapest, hvor både Metz og Dijon endte med europæiske titler.
Sportsminister Marina Ferrari ringede efterfølgende til Weizman, men for Metz-præsidenten ændrer det ikke ved følelsen af, at klubben blev overset.
“Måske har vi ikke nok qatarere i vores bestyrelse,” sagde Thierry Weizman med klar reference til PSG’s ejerstruktur.
Også Metz-træner Emmanuel Mayonnade undrer sig over den manglende reaktion. Han peger på, at Metz og PSG begge vandt Champions League, men at behandlingen bagefter var vidt forskellig.
For Mayonnade handler det ikke kun om protokol. Det handler om signalværdi.
Metz er lokalt forankret, bygget op af regionale kræfter og har netop leveret en historisk præstation i kvindesporten. Derfor har det været svært for klubben at forstå, hvorfor der ikke kom en mere tydelig anerkendelse fra statens side.
For den franske kvindeliga bliver sagen dermed større end Metz alene.
Den handler om, hvorvidt kvindehåndboldens største resultater bliver mødt med samme respekt som andre sportslige triumfer. Og efter en sæson, hvor franske klubber markerede sig stærkt i Europa, er budskabet fra ligaen klart:
Anerkendelsen følger stadig ikke med resultaterne.
