Fravær af profiler betyder ny landsholdsidentitet
For Tamara Horacek, kaptajn for de franske håndboldkvinder, begynder VM 2025 med en usædvanlig opgave. Titelholderen fra 2023 må denne gang undvære fem af de absolutte nøglespillere, og Horacek ved, at holdet må skabe sin egen historie, når Frankrig fredag aften åbner mod Tunesien.
Hun beskriver stemningen i truppen som positiv og arbejdsom. Der er energi, der er kvalitet, og der er et snigende stress, som hun mest af alt ser som et tegn på, at spillerne er engagerede og klar til at levere. Dagen før kampen kunne hun mærke, hvordan presset byggede sig op, men også hvordan hele gruppen havde et fælles ønske om at komme i gang.
Som ny kaptajn i fraværet af Grace Zaadi står hun i en rolle, der både kræver ro og retning. Hun føler sig afbalanceret i opgaven, og hendes fokus er at være tilgængelig – ikke mindst for de mange unge spillere, der skal bære et større ansvar end tidligere. Planen er at mærke gruppens spændingsniveau inden kampen og justere budskaberne derefter, for Frankrig stiller til VM med et markant fornyet hold.
Fraværet af fem profiler – Estelle Nze Minko, Chloé Valentini og Laura Flippes på barsel samt Laura Glauser og Grace Zaadi med skader – betyder, at det franske hold må finde en ny identitet. Horacek lægger vægt på, at det ikke handler om at erstatte dem én til én, men om at bygge noget andet. Hun understreger, at de store navne naturligvis mangler, men at gruppens styrke ligger i at opdage nye roller og skabe stærkere forbindelser både på og uden for banen.
Hun håber samtidig, at de yngre spillere tør tage rummet og nyde øjeblikket, for som hun selv siger, har hun mest af alt lyst til, at de skal nyde erfaringen uden at tænke for meget over det.
Frankrig begynder derfor VM med lige dele udfordring og mulighed: En tung arv fra guldet for to år siden, og samtidig en unik chance for at opbygge et hold, der står stærkt i fremtiden.