Odense Håndbold må tilsyneladende undvære Anna Vyakhireva, når de gæster Gloria Bistrița i Champions League.
Den russiske verdensstjerne fremgår i hvert fald ikke af den spillertrup, der er offentliggjort på Eurohandballs hjemmeside forud for kampen.
Det er et mærkbart fravær.
Vyakhireva har indtil videre kun været på banen i mindre sekvenser for Odense, og den helt store forløsning efter sommerskiftet er derfor stadig til gode. Hun har kæmpet med fysikken, men i de minutter hun har fået, har man alligevel kunnet fornemme det enorme repertoire.
Hendes temposkift, blik for spillet, duelstyrke og evne til at finde løsninger fra næsten alle positioner gør hende til noget helt særligt. Odense har bare endnu ikke haft mulighed for at få den fulde version af den elegante verdensstjerne at se.
Og den kommer tilsyneladende heller ikke i Bistrița.
Odense har allerede sat et vigtigt point til ude mod Nykøbing Falster Håndbold i en kamp, de på papiret skulle have vundet, mens sejren over Podravka kom i en noget rodet affære.
Derfor bliver kampen mod Gloria Bistrița den første store styrkeprøve.
Det rumænske mesterhold er stærkt på hjemmebane og råder over markante profiler som Danila So Delgado, Larissa Nusser og Helena Paulo i et hold, Carlos Viver har fået sat godt sammen.
Gloria fik ganske vist en hård lektion med et stort nederlag ude mod Metz, men svarede siden igen med en vigtig sejr over SCM Râmnicu Vâlcea.
For Odense bliver det samtidig spændende at se, hvor meget Markéta Jeřábková og Helene Fauske kan bidrage med.
Jeřábková er tilbage efter sin graviditet, mens Fauske har været ude gennem hele preseason med en skade. Hvis de to kan komme ind og løfte niveauet allerede nu, vil det give Odense nogle af de ekstra offensive løsninger, holdet mangler uden Vyakhireva.
Der er også et lidt større perspektiv omkring kampen.
Odenses danske hovedkonkurrent Team Esbjerg har indtil videre ryddet bordet i denne sæson og bygget en imponerende sejrstime op. Det lægger ikke mindre pres på Odense, som fortsat skal vise, at holdet kan omsætte den enorme individuelle kvalitet til stabile toppræstationer.
