Optakt: De danske mestre tager imod bronzevinderne i årets første TV-kamp
De danske mestre fra Odense Håndbold indleder titelforsvaret mod Ikast Håndbold kl. 20.00 i aften. Mestrene har haft en noget nær perfekt pre-season med lutter sejre og senest en sikker sejr i Super Cuppen mod Team Esbjerg. Team Esbjerg manglede dog stjernen Henny Reistad, ligesom Nina Koppang heller ikke var med. Kampen mod Ikast i aften bliver måske den første reelle styrkeprøve, for fynboerne som over sommeren har mistet deres absolutte angrebsgeneral i Helena Elver. Elvers hurtige fødder er erstattet af Marketa Jerabkova og Ingvild Bakkerud, som netop har sluttet sig til fra dagens modstander. Hvad de måske ikke har i duelspil, kompenserer de for med skudkraft fra stor afstand og begge kan spille med i begge ender af banen. Særligt Jerabkova, der havde en svær sæson personligt og til dels spillemæssigt sidste år, så rigtig godt ud for Odense i både 7 mod 6 og det stationære angrebspil. De hurtige fødder findes dog stadig i Odense truppen, ikke mange kan følge med Mie Højlund og Thale Dehlia, når de kommer i fart.
I målet er sikkerhedsnålen Katrine Lunde forsvundet, og tilbage er landsholdskeeperne Althea Reinhardt og Yara ten Holte. Og netop de to skal sammen med de øvrige spillere finde melodien i den defensive ende, der i hele pre-season og til Super Cuppen måske har indkasseret lidt for mange mål. Til gengæld har både første- og andenbølgekontraen fungeret umanerlig godt, og det samme har hurtig midte og det etablerede angrebsspil.
I Ikast er der også sket en del rokader, mest synligt er dog fraværet af netop føromtalte Jerabkova og Bakkerud. I stedet er norske Emilie Hegh-Arntzen kommet til og på højrebacken har de fået tilgang af det unge stjerneskud Thea Kyllberg. Dertil er de nyslåede landsholdsspillere Karen Klokker og Amalie Milling også kommet til traditionsklubben.
Skulle man pege på et sårbart område hos Ikast er det nok på stregposition hvor Klokker og Høgseth udgør makkerparret. Høgseth kom midtvejs sidste sæson og havde ikke let ved at tilkæmpe sig en plads på holdet, og for unge Karen Klokker er det første gang hun er i en reel topklub. Begge får rigeligt at se til mod dagens modstander.
Ikast har ligesom Odense ingen problemer haft med at lave mål i deres optakt, og de råder også over en perlerække af fine bagspillere der sætte spillet godt op – Roberts, Skogrand, Petersen, Lindqvist er alle spillere med stor rutine og de komplimenterer hinanden i det hurtige spil. Suppleret med i øvrigt også letbanede stortalenter som Scaglione og Kyllberg, er det måske i år, at Ikast bryder med positionen som den evige 3’er.
I sæsonoptakten har vi set Søren Hansen og Claus Mogensen eksperimentere med at sætte stortalentet Julie Scaglione eller Simone Petersen frem som fremskrudt i en 5-1 forsvarsformation – interessant bliver det om det forsøges for at holde Odensemaskinen stangen.
I Odense vil de løbe, og i Ikast vil de løbe – det kan hurtigt blive en topkamp med masser af fart, mange mål og rigtig mange gode sekvenser. Afgørende bliver det nok for dem, der hurtigst får stabiliseret den defensive ende eller har målvogteren med flest antal redninger.
Kampen vises på TV2 Sport kl 20.00.