Udgangspunktet var langt fra ideelt for Tomas Axnér før topkampen i Odense.
Team Esbjerg måtte undvære en håndfuld klassespillere, og cheftrænerens muligheder for at rotere var derfor stærkt begrænsede. Alligevel lykkedes det de regerende mestre at levere en stor præstation og tage en særdeles vigtig sejr hos ærkerivalen.
“Jeg er pissestolt. Det må jeg bare sige. Mine spillere kæmpede jo som vilde dyr,” sagde Tomas Axnér efter kampen til MigogEsbjerg.
En af nøglerne blev Esbjergs syv mod seks-spil. Axnér fremhævede efterfølgende assistenttræner Rasmus Vandbæk og spillerne for at få løsningen til at fungere, da Esbjerg havde brug for andre offensive veje end normalt.
Samtidig så Axnér et hold, der rykkede sammen omkring fraværene. Netop den kollektive reaktion blev afgørende i en kamp, hvor Esbjerg ikke havde sin normale bredde, men alligevel formåede at stå stærkest i de afgørende minutter.
Og fordi modstanderen var Odense, var værdien af sejren endnu større. I et mesterskabskapløb, hvor de to klubber igen forventes at være helt centrale, kan pointene fra de indbyrdes opgør få stor betydning.
