Derby i vente for Emil Nielsen
Barcelona kommer til kampen efter en 31-28-sejr over Pick Szeged i Champions League, men Ortega understreger, at der ikke er plads til selvtilfredshed:
“Vi har allerede kigget lidt frem mod kampen søndag, for den er meget vigtig for os,” siger Ortega til klubbens medier. “Jeg har allerede sagt til spillerne, at vi går ind i en afgørende måned – både i Champions League, hvor vi skal kæmpe om de to øverste pladser, og i Liga ASOBAL, hvor vi skal tage føringen.”
Granollers ligger godt til i tabellen og besejrede Barcelona sensationelt i Palau tidligere på året. Det er en påmindelse, som Ortega stadig husker tydeligt:
“Vi ved, at det bliver en svær kamp. Et derby er altid specielt, og de scorer mange mål. Vi skal gøre tingene ordentligt, hvis vi vil vinde,” siger han.
Barcelonas træner peger på, at sejren over Szeged var hårdt tilkæmpet. “Vi spillede ikke dårligt, men vi var ikke på vores bedste niveau i forsvaret,” siger Ortega. “De havde nogle vigtige fravær, men spillede meget intelligent. Det var en sejr, vi måtte arbejde for.”
Ortega forklarede også sine valg i opstillingen mod Szeged, hvor Seif Elderaa og Viktor Hallgrimsson startede inde. “Jeg prøver at gøre truppen bredere. Seif har trænet godt, og Viktor fik chancen, fordi jeg vil vise spillerne, at vi stoler på dem,” siger han.
Samtidig blev Domen Makuc sparet på grund af problemer med knæet. “Han var ikke helt tryg, så jeg ønskede ikke at tage nogen risiko. Det var ikke en irettesættelse,” tilføjer Ortega.
Efter sejren over Szeged blev Ian Barrufet kampens topscorer med seks mål. Den unge fløjspiller talte bagefter om stoltheden ved at repræsentere klubben:
“Det er en drøm at spille sådanne kampe i Palau med fansene bag os,” siger Barrufet. “For os handler Barcelonas identitet om aldrig at give op – uanset om tingene går godt eller skidt.”
Barrufet har tidligere brændt et afgørende straffekast mod Magdeburg, men siger, at oplevelsen ikke ændrer hans tilgang: “Det var hårdt, men hele holdet støttede mig. Jeg lærte af det og bliver ved med at tage ansvar. Det er sådan, man vokser som spiller.”
Barcelona møder Granollers søndag klokken 20.30 i 5. spillerunde af Liga ASOBAL.