Efter liga-nederlag: Ortega ser Champions-kvartfinale som vendepunkt

Torsdag aften tager FC Barcelona hul på en afgørende fase af sæsonen, når de møder ungarske Pick Szeged i den første kvartfinale i Champions League. Kampen spilles på udebane kl. 18.45 og er det første skridt i kvartfinalerne på vejen mod den prestigefyldte Final Four i Köln til juni.

Barça, som netop har sikret sig sin 15. ASOBAL-ligatitel i træk, går ind til opgøret med både selvtillid og et behov for at rejse sig efter nylige liganederlag mod Granollers og Valladolid. Cheftræner Carlos Ortega erkender, at de dårlige resultater har været en øjenåbner, men han er sikker på, at holdet er klar til at levere maksimalt i Champions League.

"Alle er meget motiverede. Nederlagene i ligaen var en påmindelse om, at vi ikke må tage noget for givet, men nu er vi fuldt fokuserede," udtaler Ortega i følge det spanske medie Mundodeportivo.

Barça mangler dog flere nøglespillere, herunder målmand Vincent Gérard, som på grund af et administrativt problem mellem det spanske og europæiske håndboldforbund ikke er spilleberettiget. Det kan du læse mere om her.

I hans sted skal unge Filip Saric fra andetholdet dele målmandsopgaven med den danske Emil Nielsen.

Pick Szeged kommer til opgøret med selvtillid efter en overraskende storsejr over PSG i 1/8-finalen. Holdet er kendt for sin stærke defensiv og bredde i angrebet, hvor stjernespilleren Sostaric fører an med 114 mål i turneringen.

Med 18 sejre i de tidligere 24 opgør mellem holdene, har Barça historisk overhånd – men torsdagens kamp i Ungarn bliver uden tvivl en hård test for de regerende Champions League-vindere.