Blot tre måneder efter at Metz Handball skrev fransk håndboldhistorie ved at vinde kvindernes EHF Champions League med en 31-29-finalesejr over Györ, tager de forsvarende mestre lørdag klokken 18.00 hul på den nye europæiske sæson på udebane mod norske Storhamar.
Selvom triumfen i Budapest den 7. juni kronede årevis af benhårdt arbejde, er sulten langtfra mættet hos cheftræner Emmanuel Mayonnade og hans mandskab, skriver den franske sportsavis L’Équipe.
“Du har aldrig lyst til at ligne en idiot. Vi vil ikke have, at folk skal tro, det bare var et ‘one-shot’,” understreger cheftræner Emmanuel Mayonnade over for L’Équipe forud for premieren.
Holdets rutinerede højre back Laura Schneider (tidligere Flippes), der vendte tilbage i slutningen af sidste sæson efter en barselspause, slår ligeledes fast, at målet er at forsvare titlen på trods af en rolle som det hold, alle vil slå.
“Jo mere jeg vinder, jo mere vil jeg vinde. Champions League var den eneste titel, jeg manglede, men jeg vil ud og hente den igen. Vi bliver holdet, alle vil slå, men jeg tror oprigtigt på, at vi er i stand til at snuppe en ‘double’,” lyder det fra Laura Schneider.
Uden for banen har den historiske triumf givet klubben et mærkbart løft. Klubbens samlede budget er hævet med 300.000 euro til rekordhøje 5,9 millioner euro, mens priserne på trøjesponsorater er steget med 50 procent. Præsident Thierry Weizman lægger dog ikke skjul på sin skuffelse over, at holdet – i modsætning til fodboldherrerne fra PSG – ikke blev inviteret forbi præsidentpalæet Élysée efter triumfen i Ungarn.
“Vi har måske ikke nok qatarer i vores bestyrelse,” lød det spidst fra Thierry Weizman ved ligapresentationen i Créteil.
Metz varmede op til lørdagens europæiske åbning i Norge ved onsdag at besejre Plan-de-Cuques med 31-22 i den franske Ligue Butagaz Énergie.
Stjerner og modstandere – selv en legendarisk landstræner – står i kø for at rose mestertræneren!
Emmanuel Mayonnade førte endelig Metz gennem Final4-muren og helt til Champions League-trofæet efter ti år i klubben. Nu vil cheftræneren bevise, at den historiske triumf ikke var en enlig svale.
MVP forlod mestrene for giganterne op til denne sæson – “Det havde knust mit hjerte hvis vi ikke vandt titlen”
Sarah Bouktit var en af de helt store arkitekter bag Metz’ Champions League-triumf, men skiftede efter guldet til rivalerne fra Györ. Dermed skal de franske mestre forsøge at genvinde titlen uden Final4-weekendens MVP.
Dansk debutant står foran stor Champions League-test
Metz indleder titelforsvaret lørdag på udebane mod Storhamar. Her står danske Christina Pedersen foran sin Champions League-debut mod de forsvarende europæiske mestre.
