Så forbandet tæt på: Frankrig slår Danmark på semifinalemålstregen
Danmark havde VM-semifinalen i sin hule håndboldhånd og førte 20-17 dybt inde i anden halvleg, men da det hele skulle afgøres til allersidst vandt franskmændenes rutine og nerver 22-23.
GRANOLLERS (PALAU D’E SPORTS DE GRANOLLERS, EUROPAMESTER.DK): Av, av, av! Det her nederlag kommer til at gøre rigtig, rigtig, rigtig ondt på de danske håndboldkvinder de næste mange dage, uger, måneder ...
I en ellers fuldstændig kontrolleret semifinale mod de franske olympiske mestre tabte danskerne totalt pusten og lod sig overrumple af det smartere franske landshold i en slutfase, som var tæt som bare fanden.
Reinhardt tyret lige i hovedet efter tre minutter og lige så mange redninger: Måske franskmændene og Alicia Toublanc så det som eneste udvej til at flå danskerne ud af kurs? Kollega Toft tog over i et par minutter, indtil Reinhardt havde fået rystet skuddet ud af både krop og hoved.
Som var der ild i de blå udskiftningssæder var hele den danske bænk oppe at stå efter hver en succesfuld aktion: Og dem var der masser af til en start. Den bentonhårde danske defensiv med kaptajn Heindahl og parademester Haugsted i spidsen spolerede simpelthen de franske OL-guldvinderes ellers fine angrebsintentioner.
Fra venstre mod højre var der simpelthen lukket hermetisk til, og bolden blev pisket fremover, lige så snart den var erobret: En decideret dansk drømmestart og 5-2 efter knap 10 minutter.
Den franske bænk forvandlede sig til den vildeste banegård med en flok spillere, der til forveksling lignede hovedbanegården i Paris i den allerværste myldretid: Olivier Krumbholz skiftede og skiftede og skiftede og havde vel brugt hele sin bænk indenfor et kvarter. Forudsigeligheden var til at få øje på fra flere hundredekilometers afstand, og tro det eller ej, så virkede det franske hold sjældent nervøst og lammet af nerver.
Stjernen der har prøvet at vinde det hele, Estelle Nze Minko, lavede en fejludskiftning, Grace Zaadi tabte bolden mellem hænderne et par gange og veteranen Allison Pineau lignede en udbrændt profil uden noget overblik (vi snakker 542 franske A-landskampe tilsammen, bare lige …).
På lige præcis sådan én dag skulle Danmark slå til: Og det gjorde de! 9-5 efter små 20 minutter og et dansk hold i totalt overskud. Men intet er afgjort efter bare 20 minutter.
Althea Reinhardt blev heldigvis hurtigt kampklar igen og sprælledemandede flere franske forsøg på at komme på minus et og to. Udskiftningen af Cleopatre Darleux til fordel for Laura Glauser fik stor betydning og stod omvendt i vejen for den danske føring, der nemt kunne have kravlet op på fire og fem.
Men det var nemmere sagt end gjort: Györ-keeperen lagde ud med at ordne Højlund og Iversen på én gang, og Simone Petersen fik ikke lov til at juble på vej ud i omklædningsrummet, da hun blev pillet og læst på første halvlegs sidste aktion: Straffekast.
Det hverken kunne eller ville pille ved den danske pragtpræstation i en første omgang, der blev vundet 12-10. udskiftningen af selvsamme Glauser til anden halvlegs start kan man så sidde og undre sig lidt over.
Anne Mette Hansen-dominans
Anne Mette Hansen trådte i kraft og karakter fra anden halvlegs allerførste fløjt: Tre hurtige mål, heraf to på straffe, fysik i forsvaret og en række af highfives, der blev delt hele vejen rundt.
To gange havde danskerne muligheden for at spille sig på 17-13, men dumme fejl og missede afslutninger. Tredje gang var lykkens gang, da Line Haugsted i sit livs landskamp kom buldrende for fjerde gang i kontrafasen og huggede et missil ind om ørerne på Darleux.
Danmark nåede at gøre det til 18-14, inden en mindre scoringskrise fandt sted, og det begyndte at hakke og hoste noget i det etablerede angreb. Kontrafasen høvlede ikke af sted, og så viste den franske defensiv, hvorfor de har stået i fire ud af de seneste fem slutrunders finaler …
Semifinalen kogte og sydede derudaf efter knap 45 minutter, da Lærke Nolsøe først fik en udvisning for at smide bolden væk efter, at dommerne havde fløjtet - og i forsvaret efter måtte fløjkollega Trine Østergaard hvile et par minutter i straffeboksen.
Men to i undertal forhindrede ikke Mie Højlund i at køre på, som hun plejer: 20-17. Herfra kørte den franske rutine bare derudaf. I løbet af ingen tid fik Zadi og Co. hentet den danske tremålsføring, og så var der altså bare maksimalt pres og nerver på med indgangen til de sidste 10 minutter.
Først Emma Friis brændte en relativ stor chance og ikke mange sekunder efter gjorde Lærke Nolsøe det samme. Og det er der bare ikke råd til i en VM-semifinale mod de franske verdensstjerner.
Althea Reinhardt var faldet ganske få procenter i niveau, og så hev Jesper Jensen lige tre altafgørende redninger op ad hatten med Sandra Toft, der først afviste Allison Pineau på straffekast ved 20-20, og derefter i en dobbeltredning skubbede franskmændene længere væk fra en føring.
Helt lige med fem minutter igen: Det var ikke længere et spørgsmål om godt håndboldspil men iskolde nerver! Her var franskmændene bare bedre - og mere rutinerede.
De formåede at slå til, lige præcis når det brændte allermest på, og fik Danmark ud i store, store angrebsmæssige problemer med bare 10 mål i anden halvleg.