Rumænsk håndbold har mistet en af sine mest markante skikkelser. Trænerlegenden Constantin Dinu Cojocaru er gået bort i en alder af 81 år efter et hjertestop i slutningen af sidste uge. Cojocaru opnåede udødelig status i rumænsk idræt, da han som landstræner i september 1995 førte det rumænske U20-kvindelandshold helt til tops ved VM i Brasilien efter finalesejre over Norge i semifinalen (31-23) og Danmark i finalen (28-24).
Årgang 1975-1976 regnes som den gyldne generation i landets kvindehåndbold og fostrede verdensstjerner som Steluța Luca, Narcisa Lecușanu og Carmen Amariei.
Nyheden har vakt dyb sorg hos den tidligere storskytte og turnerings-MVP Steluța Luca, der i et interview med Gazeta Sporturilor sætter ord på det enorme tab:
“Han var en supertræner i hele den periode, vi arbejdede sammen. Ud over at være en fantastisk dygtig træner var han et enestående menneske. Han var træner, ven og alt, hvad man kunne ønske sig. Den frihed, vores generation havde, tror jeg ikke noget andet ungdomslandshold nogensinde har oplevet. Vi lærte ikke kun håndbold af ham. Først og fremmest lærte vi at være ordentlige mennesker.”
Cojocaru trænede gennem sin lange karriere klubber som Oltchim Râmnicu Vâlcea, Universitatea Cluj og Remin Deva samt tilbragte syv år i italiensk håndbold, inden han trak sig tilbage og blev hædret med titlen som Antrenor Emerit.
Begravelsen finder sted i Runcu i Dâmbovița-distriktet, hvor spillerne fra den legendariske 1995-trup nu samles for at tage en sidste afsked.
