Ekspert vurderer favoritfeltet til VM - Danmark er iblandt!
VM i kvindehåndbold begynder i dag i Holland og Tyskland, og forventningerne er som altid store, når verdens bedste nationer tørner sammen. Et centralt spørgsmål er, hvor det skadesramte danske landshold står – og om Norge fortsat er den magtfaktor, de har været gennem de seneste årtier.
Ifølge DR Sportens håndboldekspert Trine Nielsen er der ingen vej uden om Norge i favoritfeltet. Hun vurderer, at nordmændene kommer stærkest ind til VM og råder over nogle af de mest afgørende spillere i international håndbold. Hun fremhæver, at især Henny Reistad og de rutinerede kræfter i målet normalt gør Norge til et hold, man skal slå. Men samtidig understreger hun, at nationen ikke er helt så urokkelig som tidligere, blandt andet fordi de normale førstevalg på målvogterposten enten er fraværende eller usikre i form.
Også i Holland ser hun et hold, der kan spille en markant rolle på hjemmebane. Hun peger på, at hollænderne møder VM med en stærk og relativt komplet trup, som ikke er ramt af de samme afbud som flere konkurrenter. Kombinationen af formstærke profiler og hjemmebanestøtte kan, vurderer hun, bringe Holland langt i turneringen.
Frankrig er trods talrige skader stadig en del af favoritfeltet. Trine Nielsen vurderer, at franskmændene stadig har kvalitet nok til at udfordre de bedste, selv om flere af de bærende kræfter enten er fraværende, på barsel eller ude med skader. Hun ser dog Frankrig som en anelse svækket i forhold til tidligere mesterskaber.
Danmark træder ind til VM med både ambitioner og udfordringer. Skader til profiler som Mie Højlund, Althea Reinhardt og Mette Tranborg betyder, at landstræner Helle Thomsen må tænke i nye løsninger. Alligevel tror Trine Nielsen på mulighederne, fordi hun vurderer, at der stadig er stor kvalitet i den danske trup. Hun fremhæver, at flere spillere skal ramme absolut topniveau, hvis Danmark skal spille sig langt, og at nye navne får en central rolle i turneringen.
Det direkte citat lyder:
"Jeg hader at tale om skader og om dem, der ikke er der, men det er jo et faktum, at man er nødt til at gøre noget nyt," siger Trine Nielsen.
Hun vurderer desuden, at stabilitet, gennembrud fra yngre kræfter og en stærk defensiv base bliver afgørende, hvis Danmark skal udfordre de bedste. Hun påpeger også, at manglende fælles erfaring i den nuværende trup kan blive en faktor, særligt når holdet kommer under pres.
VM begynder i dag, og allerede fra første kamp vil der være svar at hente på, om favoritterne kan bære vægten af forventningerne – og om Danmark kan overraske trods en hård optakt.