Erik Balenciaga skiller sig markant ud blandt Bundesligaens fysiske giganter.
MT Melsungens spanske playmaker måler 169 centimeter og vejer under 70 kilo. Det gør den 33-årige basker til den laveste spiller i Bundesligaen, men størrelsen har ikke forhindret ham i at blive et omdrejningspunkt for Champions League-klubben.
Balenciaga er nu i gang med sin fjerde sæson i Melsungen, og gennem karrieren har han været nødt til at udvikle andre kvaliteter end den rå fysik.
“Når man er lille og ikke vokser mere, tvinger det en til at udvikle andre kvaliteter som at være hurtigere end de andre og spille lavt. Kort sagt at udnytte det underskud af centimeter. Det er klart, at jeg ikke kan konkurrere i styrkerummet med folk, der vejer det dobbelte af mig, men man må kende sin plads.”
Sådan fortæller Erik Balenciaga til den spanske sportsavis AS.
Kontrasten bliver ekstra tydelig på Melsungens udebaneture. Her deler Balenciaga værelse med den 215 centimeter høje Dainis Krištopāns, der er Bundesligaens højeste spiller.
De to har været en del af et Melsungen-hold, der blandt andet har vundet European League og dermed sikret sig adgang til Champions League.
Balenciaga har trods sine præstationer i tysk håndbold aldrig fået chancen på det spanske landshold.
Samtidig nærmer han sig en sommer med en uafklaret fremtid. Hans kontrakt med Melsungen udløber efter sæsonen, mens cheftræner Roberto García Parrondo fortsætter til Paris Saint-Germain. Balenciaga forventer dog ikke selv at følge træneren til den franske storklub.
Magdeburg skal passe på: Her lurer den store trussel
Antonio Serradilla pegede direkte på Erik Balenciaga som hjernen bag Melsungens spil før Bundesliga-braget mod de forsvarende mestre fra Magdeburg.
“Så du mig landstræner” – landsholdsbobler sænkede mesterskabsfavoritterne fra Magdeburg
Balenciaga fulgte ordene op på banen med otte scoringer, da Melsungen sendte Magdeburg ud i sæsonens første Bundesliga-nederlag.
Melsungen-keeper trodser klubbens restriktioner: Store ambitioner og klare mål
Nebojsa Simic lægger ikke skjul på ambitionsniveauet i Melsungen og sigter mod både Champions League-avancement, Final4 og en topplacering i Bundesligaen.
