Kritikken hagler ned: Hvad sker der i Team Esbjerg?

Ét point i sæsonpremieren mod Silkeborg-Voel og et smalt nederlag på hjemmebane til franske Metz i Champions League har sat gang i en bølge af kritik mod både spillere og trænerstab.

På de sociale medier flyder kommentarsporene over af utilfredse fans, som ikke kan genkende det hold, der tidligere har domineret i toppen af dansk og europæisk håndbold:

"Det lignede et totalt uforberedt hold. Og to passive trænere på sidelinjen."

"Kedelig kamp, kan ledelsen ikke se at træneren ikke er god nok. Send ham hjem nu."

"Mange ting fungerer desværre ikke. TE langt fra tidligere tiders kvaliteter."

"Glæden ved håndbold er væk i pigernes øjne. Lyset er slukket og hvorfor mon."

"Hvor er vores træner henne? Over hele kampen er vi bagud – bare for dårligt ledet."

"Det lugter desværre lidt af en sæson op ad bakke. Vi vil gerne have Jesper J. tilbage."

Kritikken rammer især cheftræner Thomas Axner, der for tiden har svært ved at vende stemningen. Mange peger på, at holdet mangler både gnist og tydelighed i spillet, og at det minder om en trup uden retning.

Men ifølge håndboldekspert og tidligere landsholdsspiller Lars Rasmussen er det for tidligt at male fanden på væggen. Han forstår frustrationen, men mener, at der er brug for et andet fokus i kulissen.

– Jeg kan sagtens forstå fansene. Når man har set Team Esbjerg på deres absolutte topniveau, så er det her en skuffende start. Men vi er kun få kampe inde i sæsonen, og i håndbold kan tingene ændre sig hurtigt. Det er alt for tidligt at afskrive Esbjerg til noget som helst, siger Lars Rasmussen til Europamester.dk.

Rasmussen understreger, at holdet stadig har en trup med masser af kvalitet, og at meget handler om at finde rytmen i spillet.

– Det er et hold med profiler på næsten hver position. Men man skal også huske, at nye roller og relationer tager tid. Selv små justeringer i startopstillingen eller taktikken kan forstyrre balancen. Det er noget, der kan komme på plads med hårdt arbejde og ro omkring truppen, påpeger han.

Ifølge Rasmussen kan presset fra omgivelserne både være en hjælp og en hæmsko. Hvis støtten svigter, risikerer holdet at miste endnu mere selvtillid.

– Jeg synes, at det er nu, fansene kan vise, hvilken forskel de gør. Man kan råbe kritikken ud på de sociale medier, men spillerne mærker det altså, når der ikke er samme opbakning i hallen. Og omvendt kan det løfte et helt hold, når man mærker energien fra tribunerne. Fansene kan være forskellen på, om det vender hurtigt eller ej, siger han.

- Det er klart, at Thomas Axner er under pres. Men vi skal huske, at håndbold er et kollektiv. Spillerne har også et ansvar for at tage lederskab inde på banen. Det er sjældent kun én mand, der er skyld i, at det ikke fungerer. Derfor er det også vigtigt, at alle omkring holdet holder sammen nu. 

– Et par gode præstationer, og så kan hele narrativet ændre sig. Det er sådan, sport fungerer. Lige nu handler det om at finde de små ting, der kan give succesoplevelser – det kan være en stærk defensiv i en halvleg eller en sejr på bare ét mål. De små skridt kan bygge selvtillid og vende sæsonen, siger han.

Han afslutter med en opfordring til tålmodighed og tiltro til spillertruppen.

– Jeg er overbevist om, at Esbjerg nok skal komme. Men hvis fansene vender holdet ryggen allerede nu, kan det blive en selvopfyldende profeti. Der er brug for sammenhold, ikke splittelse, lyder det fra Rasmussen.