Odense Håndbold står over for en af sæsonens helt store europæiske styrkeprøver, når turen søndag går til Frankrig til et opgør mod Metz Handball i EHF Champions League. Kampen markerer det første af to indbyrdes møder inden for blot en uge mod den franske sværvægter, som fynboerne sidst besejrede i en dramatisk semifinale i MVM Dome i maj 2025.
Efter en skuffende indsats tidligere på ugen slår cheftræner Mark Strandgaard fast, at der skal findes helt andre takter frem, hvis holdet skal gøre sig forhåbninger om point i Frankrig.
På klubbens egen hjemmeside lægger cheftræneren ikke skjul på alvoren før søndagens opgør:
“Vi så tydeligt i onsdags, at når vi slipper vores disciplin og fokus på det håndboldmæssige håndværk, som vi ellers har vist i den seneste periode, at vi har været dygtige til at holde, så er vi ikke bedre end nogen andre. I de her europæiske kampe er det vigtigere end nogensinde at spille fokuseret og disciplineret i alle 60 minutter, og gør du ikke det, så er det ikke et spørgsmål, om du taber, men med hvor meget. Derfor skal vi finde tilbage til det niveau og det spil, som vi har leveret på det seneste, hvor vi har stået solidt i vores 6-mod-6 spil. Vi skal lykkedes med både at matche og udfordre deres tempo i spillet for at udligne det, som er deres styrker.”
Taktisk har fynboerne brugt ekstra kræfter på at dæmme op for franskmændenes offensive fløjspil, der ofte bryder mønstrene med overgange og direkte gennembrud:
“Det er klart, at et hold som Metz har kvalitet på hele banen, men især på deres fløje er de enormt stærke, og de opererer ikke kun med udgangspunkt fra fløjpositionerne. De er enormt aktive og er en integreret del af deres angrebsspil med blinde overgange og 1-mod-1 dueller, så vi har brugt lidt ekstra forberedelse på deres fløje også.”
For Odense handler det kommende dobbeltopgør mod Metz om at måle sig mod absolut topniveau og vise, at truppen hører til blandt turneringens bedste:
“Vi er sultne, og vi har en klar ambition om mere, end hvad tabellen viser, men vi skal gøre os fortjente til det!”
