Sidste dans i Budapest: Legender går efter det manglende trofæ ved Final-4

Når Metz Handball løber på banen mod Odense Håndbold i Champions League-semifinalen i Budapest på lørdag, markerer det samtidig begyndelsen på et håndboldfarvel for to af sportens mest markante franske profiler. Allison Pineau og Cléopatre Darleux afslutter begge deres karriere efter sæsonen – og de håber at gøre det som de første franske vindere af EHF Champions League.

Pineau og Darleux har fulgtes ad næsten hele vejen: fra ungdomslandsholdene, over Issy-les-Moulineaux som 18-årige, videre til Brest Bretagne – og nu endnu en gang Metz. Sammen har de vundet fem af deres i alt ti internationale medaljer for Frankrig, men CL-pokalen mangler stadig i samlingen. 

“Der mangler én brik i puslespillet, og jeg ville give mig selv en sidste chance,” forklarer Allison Pineau om beslutningen om at tage endnu en sæson, da hun stod i en lignende situation sidste år. “Vi vil kæmpe endnu hårdere, fordi det er sidste gang,” supplerer Cléopatre Darleux – begge til eurohandball.com.

Metz ankommer til Final4 med 15 sejre i træk som turneringens eneste ubesejrede hold. Hvis de slår Odense lørdag klokken 18.00, venter finalen søndag, hvor makkerparret kan krone karrieren med klubbens – og Frankrigs – første Champions League-titel. "Vi kan blive de første for altid; det er derfor, vi træner hver dag," siger Darleux til eurohandball.com

Uanset udfaldet vil weekenden markere slutningen på to imponerende håndboldkarrierer, der har sat et stort aftryk på både fransk og international håndbold.