Den tyske kvindehåndboldliga befinder sig ved en skillevej. På den ene side oplever sporten større interesse end tidligere. På den anden side er der fortsat langt op til de økonomiske og professionelle rammer, som præger herrehåndbolden – og flere af de bedste tyske spillere vælger derfor at fortsætte karrieren i udlandet.
Det har blandt andet fået den tidligere DHB-topchef Bob Hanning til at rette en skarp kritik mod den hjemlige liga:
“Kvindernes Bundesliga er, med al respekt, omtrent som kvindefodbolden var for 25 år siden,” har Hanning sagt i følge handball-world.news.
58-årige Hanning mener samtidig, at den tyske kvindeliga fortsat er udviklet for lidt og hans udmelding kommer på et tidspunkt, hvor det tyske kvindelandshold ellers har oplevet sportslig fremgang.
Ved VM sidste år sikrede Tyskland sig sølv, men succesen på landsholdsniveau har endnu ikke i samme grad smittet af på de strukturelle og økonomiske forhold i Bundesligaen.
Det tyske håndboldforbund, DHB, og kvindeligaen, HBF, indgik i 2022 en ny grundlæggende aftale, der løb frem til 2027. Aftalen skulle blandt andet bidrage til at styrke og professionalisere kvindehåndbolden. Nu har DHB imidlertid valgt at opsige aftalen.
Ifølge forbundet sker det for at skabe grundlag for nye forhandlinger om, hvordan kvindehåndbolden skal udvikles fremover. DHB’s administrerende direktør, Mark Schober, har samtidig gjort det klart, at forbundet ikke har været tilfreds med udviklingen.
Fra HBF’s side bliver der dog peget på flere fremskridt de seneste år. Tilskuertallene er steget, Final4-stævnet i Stuttgart har etableret sig, og ligaen har for første gang fået en navnesponsor.
I sidste sæson lå det gennemsnitlige tilskuertal på 1.376 per kamp, hvilket var rekord for ligaen.
Et af de største problemer er dog fortsat spillernes økonomiske vilkår. I modsætning til herresiden er det langt fra alle spillere i den tyske Bundesliga, der kan leve af deres sport alene. Flere er nødt til at have arbejde ved siden af håndbolden.
Det står i markant kontrast til herresiden, hvor Bundesliga-spillere ofte har månedslønninger på mange tusinde euro.
Den økonomiske forskel er også en af årsagerne til, at flere af de kvindelige tyske landsholdsspillere har søgt mod udenlandske ligaer.
Katharina Filter og Viola Leuchter spiller i Danmark, Emily Vogel har søgt til Ungarn, mens Nina Engel fortsætter sin karriere i Rumænien. Her oplever spillerne ikke blot bedre økonomiske muligheder, men også en hverdag med mere professionelle rammer omkring håndbolden.
Et af de mulige scenarier er, at den tyske herreliga, HBL, i højere grad kommer til at hjælpe med markedsføringen af kvindeligaen. Det tyske håndboldforbund er i følge handball-world.news åbent over for en model, hvor HBF eksempelvis kan drage fordel af HBL’s kommercielle organisation og rækkevidde. Om herrernes Bundesliga er med på den, er endnu uklart.
Dermed står den tyske kvindehåndboldliga foran en vigtig periode. Den sportslige udvikling på landsholdsniveau er tydelig, og interessen omkring Bundesligaen vokser, men økonomien og de professionelle rammer følger ikke med endnu. Opsigelsen af grundaftalen mellem DHB og HBF kan derfor blive begyndelsen på en ny diskussion om, hvordan den tyske kvindeliga skal løfte sig til næste niveau.
