Anja Andersen og Slagelse Dream Team løftede en hel by og samlede generationer

På banen var Anja Andersen den bedste spiller nogensinde, men udenfor banen var det, hun skabte ud af ingenting med Slagelse Dream Team, på mange måder en lige så stor præstation.

Vi synes muligvis, at den betydning, sport har for en by eller et land, er kraftigt undervurderet.

I Danmark bruger vi næsten ingen penge på sport fra politisk side, mens et land som Holland bruger mange gange flere og får meget ud af det.

De har stor succes i mange sportsgrene, og året rundt vinder de mange medaljer og viser nationen frem.

Det giver en uvurderlig reklame for landet og en masse for befolkningen at følge med i og være stolte af.

Lidt det samme sker for en by som Slagelse; for mange forbinder man stadig byen med Slagelse Dream Team.

I foråret 2006 påbegyndte Sydvestsjællands Museum en undersøgelse af Slagelse Dream Team, ledet af Anja Andersen, med støtte fra Kulturministeriet.

Baggrunden var Anja Andersens annoncering om at stoppe som træner ved udgangen af sæsonen 2007. Undersøgelsen fokuserede på Slagelse Forenede Håndboldklubbers udvikling fra 2000-2006 og dens betydning for byens nyere historie.

Formålet var at dokumentere effekten af satsningen på eliteidræt, både som en lokal udvikling og som en del af en bredere national tendens.

Slagelse havde en stærk tradition for breddehåndbold, men manglede en markant tilstedeværelse på eliteplan. I 1997 blev Slagelse Forenede Håndboldklubber (Slagelse FH) dannet som en sammenslutning af byens to tilbageværende klubber, med en ambition om at styrke damehåndbolden.

Klubbens økonomiske og sportslige udfordringer blev vendt med tilknytningen af Anja Andersen, som ønskede at skabe et verdensklassehold. Valget faldt på Slagelse, da det var et område med potentiale for elitehåndbold uden konkurrence fra andre store klubber.

Projektets succes hvilede på økonomisk støtte fra både erhvervslivet og kommunen. Lokale virksomheder som Harboe Bryggerierne og Grønvold & Schou bidrog væsentligt, mens kommunen stillede faciliteter til rådighed og indgik en markedsføringsaftale, der sikrede bred opbakning.

Dette samarbejde mellem private og offentlige aktører banede vejen for at realisere visionen om et elitehold, der kunne konkurrere på internationalt niveau.

Under Anja Andersens ledelse nåede Slagelse Dream Team hurtigt stor succes. Holdet vandt Champions League i 2004, hvilket satte byen på verdenskortet og skabte stolthed blandt borgerne. 

Publikumstallene steg betydeligt, med udsolgte kampe i Antvorskovhallen, hvor tilskuerne dannede en engageret og aktiv fanbase. 

Det sociale miljø omkring klubben blomstrede med aktiviteter, der forenede byens borgere på tværs af generationer.

Undersøgelsen fremhæver, at Dream Team havde en multifacetteret betydning for Slagelse:

Elitesport blev en del af byens brandingstrategi, hvilket inspirerede til lignende projekter i andre kommuner.

Erhvervslivets synlighed: Sponsorer oplevede varierende succes, men generelt en øget profilering.

Social sammenhængskraft: Holdet skabte stolthed og fællesskab blandt byens borgere, hvilket bidrog til byens identitet og selvforståelse.
Perspektiver og konklusion

Selvom det er svært at kvantificere holdets samlede betydning, peger undersøgelsen på en række positive effekter. Slagelse Dream Team blev et symbol på ambition, mod og succes, og projektet tjente som en inspirationskilde for både byen og dansk håndbold generelt. 

Tiden med Dream Team har haft varig indflydelse på Slagelse, både sportsligt, økonomisk og kulturelt.

Slagelse havde i gennemsnit omkring 4700 tilskuere til klubbens kampe i Champions League, mens tilskuertallet var omkring 1500 til ligakampene

Denne tabel viser hvor mange tilskuere der kommer i gennemsnit, når klubberne spiller på deres hjemmebane de seneste par år.