Aalborg er klar til endnu et europæisk brag

Det bliver første gang nogensinde, at de to klubber mødes i en officiel europæisk turnering. Begge hold har haft en stærk start på sæsonen og går ind til opgøret med selvtillid.

Aalborg åbnede gruppespillet med en 32-28 sejr over Veszprém, inden de i sidste uge tabte 31-28 ude mod Füchse Berlin trods en stærk slutspurt. I den danske liga er nordjyderne ubesejrede efter senest at have slået Skjern 35-29.

Sporting har hentet maksimumpoint efter to kampe og kommer direkte fra en spektakulær 41-37 sejr over Kielce. Med 18 mål på to kampe er Francisco Costa tredjemest scorende i turneringen, mens Thomas Arnoldsen topper Aalborgs liste med 11 scoringer. Også i den hjemlige liga er portugiserne ubesejrede, senest med en 39-24 sejr mod Braga.

Begge klubber nåede sidste sæson direkte i kvartfinalerne efter andenpladser i deres grupper, men måtte se drømmen om Köln glippe.

For Aalborg-træner Simon Dahl bliver duellen med Sporting en udfordring, han ser frem til.

"Jeg blev overrasket over den måde, Sporting gik ind i turneringen på sidste sæson. Det er anderledes at spille i Champions League, hvor du møder meget fysiske modstandere, men de fandt virkelig deres måde at klare sig på med fart og med de to brødre, som spiller rigtig godt," siger han til eurohandball.com.