Som 17-årig debuterede hun i den danske liga for Ikast, og året efter ringede landstræner Jesper Jensen for at udtage hende til sin første samling. Emilie Steffensen lignede generationens næste store stjerne, og i hendes egne ambitioner hed endemålet storklubben Győr og titlen som verdens bedste håndboldspiller.
Men i en alder af blot 21 år – efter alvorlige bruskskader og to operationer i venstre knæ – brast drømmen brat, da lægerne vurderede, at hun næppe kom til at løbe igen.
I et ærligt interview med DR Sporten sætter den nu 25-årige tidligere bagspiller ord på den dybe skam og tomhed, der fulgte i kølvandet på karrierestoppet på topplan:
“Jeg var jo hende, der ikke blev til noget. Hende, der var blevet udråbt til noget stort… og floppede,” siger Emilie Steffensen til DR Sporten.
Efter fem operationer har hun trodset de værste prognoser og kan i dag spille håndbold på hyggeniveau i 3. division. Kontrasten til de tårnhøje forventninger i ungdomsårene nager dog stadig:
“Jeg kan løbe, og jeg er glad, men hold kæft, hvor er det skamfuldt, når nogen spørger, hvor jeg spiller. Jeg føler, at jeg skal forsvare det,” fortæller hun til DR Sporten.
I dag har Emilie Steffensen lagt en ny kurs i sit liv uden for banen, hvor hun har opsagt sit faste job for at satse på en tilværelse som selvstændig indholdsskaber på sociale medier.
