Pytlick med stikpille: Medierne har skabt presset om EM-guld

Snefnuggene ligger tungt omkring Hotel Vejlefjord, hvor vinteren har lagt et dæmpet lag over fjorden og parken omkring hotellet. Indenfor er tempoet roligt, næsten lavmælt, men det er en ro med retning. EM nærmer sig.

Ved et rundt cafébord i hotellets fællesområde sætter Simon Pytlick sig ned. Kaffen damper, og uden for vinduerne ligger sneen som et stille tæppe. Det er ikke et pressemøde, ikke et podium – bare et bord, et par stole og et landshold, der så småt begynder at rette blikket mod det, der venter.

"Nu begynder vi at lade op, og nu begynder vi at forberede os til det, så der begynder snart at komme EM-feber," siger Pytlick til HBOLD.dk.

For Danmark venter en slutrunde på hjemmebane, og allerede den 16. januar åbner EM i Jyske Bank Boxen mod Nordmakedonien. For Pytlick er det svært ikke at lade tankerne løbe en smule længere frem, selv om fokus officielt er på det første skridt.

"Det ville have betydet meget at kunne vinde en slutrunde på hjemmebane, og når man lige tænker scenariet oppe i hovedet, så ville det være utroligt fedt."

Det er ikke sagt højt eller teatralsk. Mere som en konstatering. Et billede, der dukker op af sig selv, når man sidder midt i optakten og mærker, at noget større er på vej.

Ved EM i 2024 var Danmark tæt på. Meget tæt. Men det var Frankrig, der stod tilbage som vinder, og det nederlag står stadig tydeligt i hukommelsen.

"Til EM i 2024 er vi jo lige ved at være næsten, men på dagen har Frankrig formået at slå os, og der er sket meget ved vores landshold siden."

Ordene bærer ikke præg af bitterhed. Snarere af erfaring. Af et hold, der har taget noget med sig videre og bygget ovenpå. Og det er netop dér, Pytlick ser forskellen frem mod denne slutrunde.

Med forskellen følger også forventningerne. Danmark er igen storfavoritter, og udenfor landsholdets egen boble bliver resultatet ofte reduceret til én simpel målestok: guld eller ikke guld.

"Det siger alle medierne, så det er jo en skuffelse for alle jer, hvis vi ikke vinder, men personligt kommer det an på, hvor god håndbold vi har spillet, og hvis vi har spillet god håndbold og gjort alt, hvad vi kunne, så ville det ikke være en skuffelse for mig."

Alligevel lægger han ikke skjul på ambitionen. Et EM-guld er ikke bare endnu en titel. Det er noget, han gerne vil have med sig videre.

"Ja ja, selvfølgelig er det en titel, jeg gerne vil have på et tidspunkt, men man må heller ikke glemme, at der også er mange utrolig gode andre hold, som vil gøre alt, hvad de kan for at slå os."

For Pytlick er det netop dét, der gør EM farligt. Frankrig. Sverige. Tyskland. Spanien. Hold, der på hver deres måde har kvaliteten til at straffe selv små fejl.

"Hvis vi ikke er gode nok, så kan de godt slå os."

Særligt mellemrunden står som en prøvelse, hvor kampprogrammet er tæt, modstanden hård, og fejl bliver dyre.

"Den mellemrunde er fuldstændig crazy, men jeg tror, vi er forberedte på at skulle ind i den, og så håber vi selvfølgelig, at vi kan spille god nok håndbold til at slå dem og gå videre."

Når snakken falder på Danmarks største udfordring, vender Pytlick blikket indad.

"Den største udfordring bliver lidt os selv, for hvis vi ikke performer godt nok, så kan vi godt finde ud af at lave fejl."

Tilbage ved cafébordet på Hotel Vejlefjord falder samtalen igen ned i tempo. Sneen ligger stadig udenfor. EM-feberen er ikke eksploderet endnu, men den er på vej.

Den 16. januar begynder det. Mod Nordmakedonien. I Jyske Bank Boxen.

Og scenariet, Pytlick kortvarigt lod slippe frem, venter stadig derude.