Stor Esbjerg-respekt: Modstander besidder vild aggressivitet
Et trænerskifte og nye idéer kan gøre underværker på et hold, og det har måske også været recepten for det montenegrinske mandskab, der tidligere på sæsonen skilte sig af med legenden og den nuværende assistenttræner på det danske landshold, Bojana Popovic.
Desværre har resultaterne ikke fulgt med i den europæiske turnering, men spillet har fået et løft, og det er ikke gået ubemærket hen hos Team Esbjergs cheftræner.
"Det bliver vigtigt at holde dem nede tidligt i kampen. De har skiftet træner, og i de seneste kampe har de spillet godt mod Dortmund og Gloria Bistrita. De har et godt forsvar, hvor de spiller med en stor aggressivitet. De besidder en vildskab og en fight, som jeg er meget imponeret over," siger Tomas Axnér, der dog også har en klar plan for, hvordan man kan holde søndagens modstander i skak.
"Det bliver vigtigt, at vi sætter tempoet i kampen. Vi skal løbe i vores kontrafase og ramme dem hårdt i den del af spillet. For kan de lugte to point, så kan de løbe over næsten alle modstandere."
Men det er også et Team Esbjerg-mandskab, der går ind til kampen med en fornyet tro på egne evner. De seneste kampe har været uden den store spænding i opgørene, grundet en fokuseret indsats fra start til slut – først mod Horsens og Dortmund og senere igen mod topholdet Ikast.
Dette skal udveksles til en rytme i de sidste tre kampe på denne side af julen, hvor det gerne skal blive til tre sejre.
"Vi får selvtillid af de kampe, men vi skal også vise, at vi kan spille på det niveau over en længere periode. Vi skal være opmærksomme på dét, som gør os gode, og finde en fin balance i vores spil, som vi gjorde mod Ikast."
Af den grund går holdet også ind til kampen på søndag med en sund portion respekt for modstanderen, for det er med det i hovedet, at Team Esbjerg leverer de bedste præstationer.
"Vi skal ikke sænke paraderne. Gør vi det, bliver det en svær kamp. Men har vi samme niveau, som vi har haft i de seneste kampe, står vi godt," afslutter cheftræneren.
Team Esbjergs trup til kampen i EHF Champions League Women, runde 7, mod OTP Group Buducnost søndag den 9. november kl. 14.00 i Blue Water Dokken:
Målvogtere: Katharina Filter og Anna Kristensen
Venstre fløj: Elin Hansson
Højre fløj: Sarah Dekker, Mia Emmenegger og Marit Røsberg Jacobsen
Streg: Kathrine Heindahl og Olivia Löfqvist
Bagspillere: Live Rushfeldt Deila, Line Haugsted, Judith van der Helm, Helene Kindberg, Nina Koppang, Michala Møller, Nora Mørk og Henny Reistad