Året slutter med et topbrag for Emil Nielsen
Den spanske Liga ASOBAL afslutter 2025 med et markant topopgør, når FC Barcelona lørdag tager imod Logroño La Rioja i Palau Blaugrana. Opgøret står mellem ligaens to øverst placerede hold og markerer samtidig afslutningen på første halvdel af sæsonen.
Barcelona topper ligaen med 28 point, mens Logroño følger efter med 21. Begge hold har allerede sikret sig billet til Copa de España, der afvikles den 7. og 8. februar, hvor de fire bedst placerede hold efter første runde mødes. Spillestedet er endnu ikke offentliggjort.
Logroño ankommer til Barcelona med mindre end 48 timers hvile efter sejren over Bada Huesca torsdag og med friske minder fra sidste sæson, hvor de hentede et sjældent point i Palau med 37-37. Dengang slap Logroño fra Barcelona med et resultat, der vakte opsigt i ASOBAL.
Midterspilleren Domen Makuc lægger ikke skjul på, at netop dét opgør er i baghovedet hos hjemmeholdet:
"Logroño ligger nummer to, vi ved, at de spiller godt, og de fik uafgjort her sidste sæson, så vi vil gerne afslutte den her del af sæsonen med en sejr," siger Makuc til Mundo Deportivo.
Kampen har samtidig stor betydning i kampen om de sidste pladser til Copa de España. Granollers og Bidasoa Irún har skæbnen i egne hænder, mens Torrelavega og Valladolid skal håbe på pointtab foran sig.
På målmandsposten er der også bemærkelsesværdige præstationer i ligaen. Logroños Xoan Ledo er blandt de mest benyttede keepere og ligger højt i både antal redninger og redningsprocent. Barcelonas Viktor Hallgrimsson topper redningsprocenten blandt de faste førstevalg, mens Emil Nielsen fortsat er førstevalg for catalanerne i Champions League-regi.
Nielsens ligastatistik er mere beskeden i antal redninger, men hans effektivitet placerer ham fortsat blandt ligaens stærkeste målmænd, når han står. Samtidig er Barcelonas tredjevalg, Filip Saric, den keeper i hele ASOBAL med den højeste redningsprocent.
Barcelona må fortsat undvære fløjen Aleix Gómez, der er udtaget til Spaniens EM-trup, mens ligaen spiller de sidste kampe, inden fokus gradvist flytter mod EM-slutrunden i januar.
Med topbraget i Palau og flere afgørende opgør rundt i ligaen går ASOBAL på julepause med maksimal spænding i toppen.