Brag i vente når Aalborg indleder Champions League
Begge hold havde direkte billet til kvartfinalerne i sidste sæson, men måtte se drømmen briste mod henholdsvis Füchse Berlin og Magdeburg, som siden gik hele vejen til finalen. Sidst Aalborg og Veszprém stod overfor hinanden var i 2023/24-sæsonens kvartfinaler, hvor aalborgenserne hjemme i Sparekassen Danmark Arena sikrede sig den samlede sejr og sendte de ungarske rekordmestre ud.
Aalborg står noteret for to finalenederlag i 2021 og 2024, mens Veszprém har tabt hele fire gange i finalen – senest i 2019. Begge klubber jagter derfor fortsat den første Champions League-titel i historien.
Der er masser af nye ansigter at holde øje med. Hos Aalborg er tyske Juri Knorr kommet til, og han står foran et gensyn med sine tidligere Rhein-Neckar Löwen-holdkammerater, Ivan Martinovic og Mikael Appelgren, der nu er i Veszprém. Hos ungarerne har cheftræner Xavier Pascual taget hul på en større genopbygning med hele ti nye spillere, mens ni har forladt klubben – heriblandt stjernestregspilleren Ludovic Fabregas, som er vendt tilbage til Barça.
Optakten til storkampen lover et intenst møde. Aalborg har åbnet den hjemlige liga med to sejre, senest en målrig 37-34-sejr mod Nordsjælland, mens Veszprém kom flyvende fra start med 45-32 over Budakalasz. Statistikkerne peger også på et interessant spændingsfelt: Aalborg var i sidste sæson det hold med færrest to-minutters udvisninger per kamp, mens Veszprém var blandt dem, der tvang flest udvisninger hos modstanderne.
"Vi er spændte på, at Champions League er tilbage. Og at møde en så stærk modstander betyder, at det er game on fra første sekund. Vi vil gerne i top-2, og det her kan allerede blive nogle vigtige point. Vi er på hjemmebane og havde overtaget sidst vi mødtes, men vi ved også, at Veszprém er et rigtig stærkt hold," siger Aalborg-træner Simon Dahl til eurohandball.com
Hos modstanderne tager Xavier Pascual en mere afdæmpet tilgang:
"Den første kamp er altid speciel, men også svær for alle. Det handler ikke så meget om, hvordan vi starter, men hvordan vi slutter. Gruppen bliver ekstremt hård, og ingen kan vinde alle kampe. Men kan vi vinde her, vil det være en kæmpe selvtillidsboost."
Aalborg mod Veszprém fløjtes i gang onsdag klokken 18.45