Bundesliga-profil håber på godt EM til Schweiz

Og optimismen er tydelig hos både ham og resten af det schweiziske hold, der de seneste år har taget markante skridt frem på den internationale scene.

Efter et årti uden deltagelse ved de store slutrunder vendte Schweiz tilbage ved EM i 2024 og fulgte op med en imponerende 11.-plads ved VM i 2025. Nu håber holdet på at fortsætte udviklingen.

“Jeg håber, at vi spiller en rigtig, rigtig god EM. Også for at give os gode chancer for at kvalificere os til VM. At være med ved disse turneringer er enormt vigtigt for håndboldens udvikling hos os – især med tanke på hjemme-VM i 2028,” siger Portner. “Men vi skal tage det skridt for skridt.”

Schweiz åbner turneringen mod Færøerne – et hold i fremgang, som Portner har stor respekt for.

“Det bliver vigtigt, at vi får en god start. Færøerne er et hold i medvind, lidt ligesom os. De har unge talenter som Elias Ellefsen á Skipagøtu, Óli Mittún og Vilhelm Poulsen, der spiller i topklubber. Og de kommer sikkert med en stor fangruppe, som vil skabe stemning i Oslo – det kan blive afgørende.”

Efter Færøerne venter gruppens favorit, Slovenien.

“Det er det hold, der har mest erfaring og for mig er favoritten i vores gruppe. De har stærke spillere i topklubber, og deres generationsskifte fungerer. Det bliver en kæmpe kamp.”

Sidste modstander er Nordmakedonien – et hold, Portner betegner som uforudsigeligt.

“Det er nok det mest uforudsigelige hold. De er en rigtig turneringsnation – når det først kører for dem, er de næsten umulige at stoppe. De lever på fans og følelser og giver alt for deres land.”