Henny Reistad kommenterer fremtiden i Team Esbjerg efter katastrofalt år

DM-guldet, Super Cuppen og senest pokaltitlen er alle gledet vestjyderne af hænde i 2025, og det har sat både holdet og cheftræner Tomas Axner under et massivt pres. 

Kritikken har været hård fra både klubbens egne fans og andre håndboldinteresserede, men internt i truppen er der fortsat ro og tro på – ikke mindst hos holdets største profil, Henny Reistad.

Efter endnu et finalenederlag fastholder den norske verdensstjerne, at Team Esbjerg faktisk har rykket sig siden sidste sæson, selvom resultaterne endnu ikke er fulgt med.

– Ja, det synes jeg. Jeg synes, vi har et meget bedre topniveau nu end der for seks måneder siden, siger Henny Reistad til Europamester.dk og peger på, at holdets præstationer ikke kun skal måles i titler.

Nederlagene i de afgørende kampe har ellers fået mange til at stille spørgsmålstegn ved, om Team Esbjerg er ved at miste sit greb om dansk kvindehåndbold. 

Men den tanke afviser Reistad uden tøven.

– Nej. Nej. Nej. Slet ikke, lyder det, da hun bliver spurgt, om hun begynder at miste troen på, at holdet igen kan stå med en titel, som man altså ikke formåede i det forgange år trods tre forsøg.

Ifølge Reistad er det vigtigt at bevare det lange perspektiv i en sæson, hvor marginalerne har været små, og modstanden benhamrende hård.

– Vi er kun i midten af sæsonen, og vi snakker om at tabe en titel. Der er jeg slet ikke. Vi ved, hvad vi skal arbejde med, og selvfølgelig håbede vi, at vi skulle være længere henne nu her, men vi spiller mod et godt hold i Odense, forklarer hun.

Hun understreger samtidig, at sammenligningerne med sidste sæsons DM-finaler ikke giver et retvisende billede af den nuværende situation.

– Jeg synes, der er forskel på den her kamp og DM-finalerne sidste sæson, hvor vi havde et helt andet hold og mange skader, og Odense havde også et andet hold. Det kan man ikke sammenligne. Det her er en ny sæson, siger Reistad og peger på, at der var positive takter at tage med fra pokalfinalen.

– Jeg synes, vi viser, at vi definitivt har muligheden for at vinde titler. Vi skal bare klare at præstere over lidt længere tid, end vi gør i pokalfinalen.

Den norske bagspiller har tidligere forlænget sin kontrakt med Team Esbjerg, netop fordi hun tror på klubbens ambitioner om både nationale titler og succes i Champions League. 

Og trods endnu et finalenederlag er hendes motivation uændret.

– Ja, bestemt. Mine ambitioner og mit mål og drømme med den her klub går ikke væk, selvom man taber en kamp, siger hun.

Reistad forholder sig også til snakken om Odenses skadessituation og understreger, at pokalfinalen blev afgjort på kvalitet i de afgørende momenter - selvom Esbjerg undervejs var foran med både fem og seks mål.

– Selvfølgelig har Odense nogle skader, men jeg synes, de spillere, som er vigtige for Odense, er vigtige. Yara Ten Holte har de redninger, hun skal have til sidst, og så er det sådan set lige meget, hvem der står der, siger hun og tilføjer:

– Når man snakker om ambitioner i den her klub, kommer jeg ikke til at skyde ned på det. Slet ikke.

Kritikken har ikke kun ramt spillertruppen, men også cheftræner Tomas Axner, som flere steder er blevet sat under lup. Her er Reistads opbakning dog klar.

– Det gør jeg, siger hun kort, da hun bliver spurgt, om hun fortsat tror på den retning, der er lagt i Team Esbjerg.

Trods tre tabte titler på kort tid er signalet fra Team Esbjergs største stjerne dermed tydeligt: Grundlaget er der, troen er intakt – og ambitionerne er stadig de samme.