Efter Ludwigsburg-exit: Landsholdsstjerne fremtiden på plads
Metz Handball kan mandag annoncere, at den tyske landsholdsspiller Xenia Smits har skrevet under for en sæson – altså indtil 2026 – som altid med forbehold for godkendelse fra CNCG.
Venstre backen, der er en nøglefigur på det tyske landshold, trækker igen den gule og blå trøje over hovedet fem år efter sit farvel. Smits var en bærende spiller for Metz Handball mellem 2015 og 2020, hvor hun gennem årene blev anerkendt som en af verdens bedste forsvarsspillere – kendt for sit stærke en-mod-en-spil og sit lederskab – og hun satte et markant aftryk på klubbens nyere historie.
Efter tilbagekomsten til Tyskland var hun med til at løfte Bietigheim – senere Ludwigsburg – op som en af de store klubber, inden klubben desværre forsvandt fra håndboldlandskabet.
Nu vender hun tilbage til Lorraine-klubben som et markant forstærkning i jagten på europæisk succes.
"Jeg er meget, meget, meget glad for at være tilbage i Metz. Jeg har mange gode minder fra klubben og fra Arènes. Når jeg tænker tilbage på min tid her, får det mig til at smile. Det er det bedste, der kunne ske for mig. Jeg glæder mig til at arbejde sammen med Manu og Katya – det var derfor, jeg ikke var i tvivl, da Manu ringede. Klubben har udviklet sig enormt de seneste fem år, og resultaterne taler for sig selv: at spille EHF FINAL4 er næsten blevet en selvfølge. Nu mangler kun titlen, og jeg vil gerne tage det sidste skridt med holdet," udtaler Xenia Smits i en pressemeddelse.
Thierry Weizman, Præsident i Metz Handball, udtaler,
"Det er en stor glæde for os at få Xenia Smits tilbage. Hun var en nøglespiller fra 2015 til 2020 og førte os til mange sejre. Vi har ledt efter en rutineret venstre back, og hun passer perfekt til rollen. Hun er stærk, hun er en fighter, og hun kommer med masser af Champions League-erfaring. Hun kender Manu og hele Metz Handball-organisationen, så hun vil hurtigt falde til. Vi er taknemmelige for, at hun valgte os blandt de mange muligheder, hun havde."
Emmanuel Mayonnade – Cheftræner i Metz Handball, udtaler,
“Det er en kæmpe tilfredsstillelse at få Xenia tilbage fem år efter hendes afsked og efter fem fantastiske sæsoner, hvor hun var en afgørende del af vores succes. Vi havde brug for en venstre back, og dette er en unik mulighed. Som altid sagde Thierry, at jeg skulle være tålmodig – og han fik ret. Vi glæder os selvfølgelig ikke over Ludwigsburgs konkurs, men Xenias ankomst er et stærkt signal om, at vores ambitioner er intakte år efter år.”