Ekspert spolerer Hollands fest: - Kan ende med at blive den helt store taber
Men sejren kan vise sig at være en dyrkøbt fornøjelse.
Ifølge håndboldekspert Lars Rasmussen har Holland nemlig muligvis spillet sig direkte ind i turneringens sværeste vej mod guldet.
– Det her er klassikeren: Man vinder den kamp, man tror, man helst vil vinde – men bagefter opdager man, at man faktisk har valgt den sværeste rute. Holland har med sejren placeret sig selv direkte på kollisionskurs med Norge i en eventuel semifinale, og det er tæt på ‘game over’, siger Lars Rasmussen til Europamester.dk.
- Uanset om du hedder Danmark, Holland, Frankrig, Tyskland eller Brasilien.
Med gruppeførstepladsen slipper Holland for en kvartfinale mod Danmark, hvilket på papiret ser fordelagtigt ud. I stedet venter Ungarn. Men på den lange bane kan regnestykket vise sig at være brutalt.
– Hvis du spørger de fleste hold inden turneringsstart, hvilken modstander de helst vil undgå på vejen mod finalen, så er svaret Norge. Den mulighed har Frankrig nu – det har Holland ikke, siger han.
Skulle Holland gå videre fra kvartfinalen, venter nemlig Norge i semifinalen, hvis det altså lykkes de skræmmende nordmænd at vinde over Brasilien.
En modstander, som Rasmussen betegner som turneringens klart sværeste forhindring.
– Norge er simpelthen på et niveau for sig. De har bredde, fysik, tempo og en fuldstændig iskold kynisme i de afgørende faser. De har jo vundet alle deres kampe med + 10 mål. At møde dem i en semifinale er noget nær det værst tænkelige tidspunkt, forklarer han.
Mens Holland kan have spillet sig selv ind i et mareridtsscenarie, tegner der sig omvendt et mere fordelagtigt billede for Frankrig – trods nederlaget.
Franskmændene står nu til at møde Danmark i kvartfinalen, og i en eventuel semifinale venter enten Tyskland eller Brasilien.
Norge vil først kunne blive en mulig modstander i selve finalen.
– Det lyder voldsomt at sige det efter et nederlag, men Frankrig kan meget vel have vundet på den lange bane. De har fået en vej, hvor de kan ramme topniveau gradvist – og undgår Norge, indtil det for alvor gælder, siger han.
Der blev jublet i Ahoy Arena i Holland efter den sikre 26-23-sejr over Frankrig. Men hvis eksperten får ret, kan jublen hurtigt ende med at blive afløst af ærgrelse.
– Det her kan meget vel blive den kamp, man om to uger sidder og siger: ‘Hvad var egentlig fordelen ved at vinde den her kamp?" Hvis Holland ryger ud til Norge i semifinalen, vil mange kigge tilbage og sige, at de faktisk selv lukkede døren til en VM-finale dér.
- Men hvad kan man gøre? Selvfølgelig går man ind for at vinde alle håndboldkampe, men så er det bare ærgerligt, at Holland med en sejr ser ud til at møde Norge, slutter Lars Rasmussen.
VM-turneringen går nu ind i den afgørende fase – og det tegner allerede nu til, at gruppefinalens resultat kan få langt større betydning, end man først skulle tro.