Ekspert ser faresignaler hos Team Esbjerg trods forløsning
Resultatet blev en sejr på 30-24, men selv om pointene var tiltrængte, ser håndboldekspert og tidligere landsholdsspiller Lars Rasmussen fortsat faresignaler i vestjydernes spil.
På papiret var det en solid åbning på jagten efter europæisk succes. Seks mål på hjemmebane, et lettelsens suk fra publikum og endelig hul på pointkontoen.
Men bag de tørre tal gemmer sig en præstation, som langt fra fik eksperten til at klappe i hænderne.
- Jeg synes, Esbjerg ser shaky ud. De har svært ved at sætte sig igennem og skabe følelsen af, at kampen er afgjort tidligt. Det er langt fra det topniveau, vi kender dem for, og det er et problem, siger Lars Rasmussen til Europamester.dk.
Sejren var vigtig, fordi Esbjerg kom ind til opgøret med nederlag i bagagen til både Györ og Metz. Men i stedet for at udnytte kampen til at vise styrke og selvtillid, kom præstationen til at fremstå ujævn og famlende.
- De spiller uden det der ekstra gear, som man normalt forbinder med Esbjerg. Når de er bedst, kvæler de modstanderen, og det gjorde de slet ikke her. De lod Storhamar få tro på tingene, og det er et faresignal. For mod de store hold i Champions League kommer det til at koste, påpegede Rasmussen.
Kampen var præget af tekniske fejl, sløsede afleveringer og perioder, hvor nordmændene fik for meget plads til at udfordre. Først i de sidste ti minutter fik Esbjerg for alvor skabt den afgørende afstand, og det var ifølge eksperten et billede på et hold, der endnu ikke har fundet melodien.
- Man forventer, at et hold med så meget kvalitet kan lukke sådan en kamp ned allerede midt i anden halvleg. Men det skete ikke. Flere profiler svinger for meget, og det gør helheden skrøbelig, sagde Rasmussen.
Selv om Esbjerg fik det, de havde mest brug for – en sejr – peger eksperten på, at præstationen ikke er nok til at skabe ro i kulissen. Champions League kræver stabilitet, og med to nederlag i bagagen og en ujævn sejr i hånden er der stadig mange spørgsmål, der mangler svar.
- Det er selvfølgelig positivt at få de første to point. Men de skal også kigge på, hvordan sejren kom i hus. Jeg vil kalde det her et wakeup call, selv om de vinder med seks, afsluttede Rasmussen.
Dermed blev kampen mod Storhamar både et vendepunkt og en påmindelse. Ja, Esbjerg fik endelig brudt stimen af nederlag, men hvis drømmen om Final4 skal leve, kræver det, at de finder tilbage til den dominans og sikkerhed, der for alvor kan gøre dem til en trussel i Europa.